Вікно спостережень за ним, на жаль, вузьке — лише 60 хвилин перед сходом Сонця. Але якщо пощастить, то можна побачити до 60 спалахів на годину.
— Активність Арієтид (точка, звідки вони візуально вилітають, розташована в сузір’ї Aries, тобто Овна, звідси й назва потоку) триває з 22 травня до 2 липня, — каже астрофізик Микола Потапенко. — Утім саме перші червневі неділя і понеділок — піковий період, коли максимальна можливість побачити ці яскраві метеори.
Арієтиди були відкриті у 1947 році завдяки радіотелескопу Джодрелл-Бенк при Манчестерському університеті Великої Британії — не візуально, як зазвичай, а за радіохвилями, які метеори випромінювали. Річ у тім, що їхній радіант (зона неба, звідки, здається, “вистрибують” метеори), розташований усього за 30 градусів від Сонця. І коли умови спостереження ідеальні, надворі світлий день. Але є приблизно година перед світанком, коли Арієтиди можна і побачити, і сфотографувати. На відміну від звичайних метеорів, вони летять знизу вгору. А деяким спостерігачам таланило побачити так звані грейзери. Це рідкісного типу метеори, що рухаються майже паралельно поверхні Землі.
— А що стало першоджерелом для цього метеопотоку?
— З цього приводу досі точаться дискусії. У 1986 році відомий американський любитель астрономії Дональд Макгольц відкрив свою другу комету, що отримала позначення 96/P Machholz. Її вважають батьківською для Арієтид. Джерелом цього потоку може бути і якесь інше тіло з пізніше відкритого Комплексу Макгольца. Вважається, що, окрім самої 96/P Machholz, він включає у себе дві групи комет та принаймні один астероїд.
— Де шукати сузір’я Овна?
— Його ви знайдете на північно-східній частині небі. Овен не має зірок першої величини, але допоможе сусід — сузір’я Тельця. Його легко впізнати за яскравою червонуватою зіркою Альдебаран та скупченням Плеяди (Маленький Ківш). Ліворуч від них шукайте витягнутий трикутник з трьох зірок (Хамаль, Шератан та Мезартім). Це вдасться швидше, якщо маєте аматорський телескоп чи якісний бінокль. І, як завжди, потрібен чистий горизонт, подалі від штучного світла.
Підказка: 7 — 8 червня Сонце в Україні піднімається над горизонтом о 04.50 — 05.30, залежно від регіону. А на годину раніше за вікном уже починають співати дрозди — ви ні з чим не переплутаєте ці дзвінкі мелодійні звуки. Вони розбудять вас, навіть якщо ви проспали свій будильник.
До речі, жителі північного сходу США днями стали свідками рідкісного природного явища. Над регіоном Нова Англія пролетіла яскрава вогняна куля, після чого пролунав гуркіт. Це був метеор. Він у білий день увійшов в атмосферу Землі. Явище зафіксували численні очевидці, а також супутник GOES-19 Національного управління океанічних і атмосферних досліджень США. Енергія, що вивільнилася під час руйнування цього небесного тіла, була еквівалентною приблизно 300 тоннам тротилу. Саме це стало причиною гучного звуку, який шокував мешканців Массачусетсу та Нью-Гемпширу.
