Українці так увійшли в азарт, що на Євро двічі “познущалися” з італійців, у складі яких були навіть гравці серії А.
Чемпіонат Європи проходив у Римі. Першим суперником “синьо-жовтих” у груповому етапі стали румуни, яких українці розгромили з рахунком 8:0. Другим — збірна Італії, за яку грають чимало зіркових футболістів, зокрема Алессандро Флоренці, що виступав за “Рому”, “ПСЖ” та “Мілан”. Попри таку зірковість команди й шалену підтримку вболівальників, українці впевнено перемогли (5:3) і забезпечили собі вихід із групи. У третьому матчі “синьо-жовті” насухо здолали греків (8:0).
У півфіналі наша збірна зустрілась з командою Австрії. Ця гра стала справжнім бенефісом українських футболістів, які виграли з рахунком 11:3. У фіналі турніру “синьо-жовтим” знову довелося грати з італійцями. Завдяки перемозі (3:1) Україна вперше в історії стала чемпіоном Європи з футболу 7х7 (F7).
“Італійці дуже не хотіли програвати домашній чемпіонат. Вони зробили висновки після провального матчу в групі і доволі жорстко діяли проти нас, — розповідає гравець команди Максим Єсип. — У середині першого тайму ми скористалися помилкою їхнього воротаря і відкрили рахунок. У другому таймі італійці далі провокували нас і тиснули на ворота. Та ми показали характер і за п’ять хвилин забили їм ще два голи. Наприкінці матчу суперник реалізував буліт (це, власне, пенальті, яке пробивають не з місця, а з розбігу. — Авт.), але цей гол вже нічого не означав. Ба більше, ми не тільки виграли Євро, але й зібрали всі індивідуальні нагороди чемпіонату. Це було фантастично”.
Один із лідерів збірної Андрій Ковальчук каже, що команда не мала багато часу на підготовку до цього Євро. Адже українську федерацію футболу F7 тільки нещодавно створили. “Чи сподівалися ми на такий успіх, вирушаючи до Риму? Та в нас і президент федерації, і тренерський штаб, і всі футболісти — максималісти, — запевняє співрозмовник. — Гравці працювали як одне ціле, тому ця перемога цілком заслужена”.
Зауважимо, що F7 — різновид звичного футболу, лише на полі перебуває по сім гравців з кожного боку — шість польових і воротар. Розмір поля теж менший: від 40 до 65 метрів у довжину і від 20 до 45 — у ширину. А ворота мають 5 на 2 метри. Завдяки меншому розміру поля футбол є вкрай динамічним, з великою кількістю ударів по воротах, а відтак — і голів. На цьому турнірі наша команда забила аж 35 голів, а пропустила — лише сім.
