Смуга темряви, що почне напливати на світило ввечері 12 серпня о 20.10 за київським часом, спочатку накриє північний схід півострова Таймир, пройде через Північний льодовитий океан, Гренландію, потім перетне Ісландію і увійде на територію Іспанії. Повну фазу, коли Місяць повністю закриє сонячний диск, можна буде бачити лише в певних регіонах Європи, а ось часткова фаза охопить майже чверть території планети.
— Це перше з 1999 року повне сонячне затемнення, яке пройде через материкову Європу, тому його називають історичним, — каже астрофізик Володимир Кажанов. — На певних локаціях денне світло згасне на довший період. У Гренландії та Ісландії повна фаза триватиме понад 2 хвилини. А, наприклад, в Іспанії воно спостерігатиметься уже у вечірній час, коли Сонце буде опускатись до обрію. Це створюватиме мальовничі пейзажі, незвичні умови для фотографування. Повна фаза дозволить побачити сонячну корону, зовнішню атмосферу Сонця, яка зазвичай прихована його яскравим світлом, що розсіюється в атмосфері Землі. Ще світле небо на декілька хвилин потемнішає, стануть видимими яскраві планети та зорі. При спостереженні повної фази через аматорські телескопи є вірогідність побачити протуберанці — величезні хмари розжареної плазми, які підіймаються над поверхнею Сонця і тримаються там завдяки силі магнітного поля.
В Україні затемнення можна буде побачити майже на всій території, однак воно матиме частковий характер: Місяць закриє лише частину сонячного диска. Найкращі умови для спостереження очікуються у західних областях. Що ближче до західного кордону, то більшою буде видима фаза затемнення. Наприклад, у Львові максимальна фаза закриття Сонця становитиме 40,47%, в Ужгороді — 43,47%, а в Києві — лише 2,69%. У центральних та східних регіонах ефект буде значно слабшим.
— Як правильно спостерігати за сонячним затемненням?
— Необхідно користуватися спеціальними сонячними фільтрами. Звичайні сонцезахисні окуляри, рентгенівська плівка, затемнене скло чи компакт-диски (те, чим нерідко користуються люди) не захищають очі від небезпечного сонячного випромінювання. Недотримання правил безпеки може призвести до серйозного пошкодження сітківки й навіть втрати зору. Під час часткового сонячного затемнення Сонце здається менш яскравим, тому люди довше дивляться на нього. Але навіть якщо 99% диска Сонця закрито, відкритий 1 відсоток усе ще залишається настільки яскравим, що може завдати шкоди.
До речі, найтриваліше у ХХІ столітті затемнення було зафіксоване у липні 2009 року, тоді тінь Місяця закривала світило упродовж 6 хвилин 39 секунд. А в минулому столітті найдовше затемнення Сонця тривало 7 хвилин 8 секунд, це сталося у червні 1955 року.
Наступне сонячне затемнення, яке буде видно з території України як повне, очікується 20 квітня 2061 року. Повна фаза спостерігатиметься тільки в Луганській області. Для одного й того ж міста повні сонячні затемнення повторюються приблизно раз на 300 — 400 років.
