Врізатися на швидкості в астероїд і відштовхнути його на безпечну для нашої планети відстань — в історії дослідження космосу чогось подібного ще не було. Саме таку неймовірну місію заплановано розпочати у 2021 році.
Національне агентство США з аеронавтики й дослідження космосу (NASA) спільно з Європейською космічною агенцією (ESA) заявили про підготовку до спецоперації DART, у рамках якої заплановано запуск зонду, що вріжеться у менший астероїд системи Didymos із швидкістю приблизно 6 км на секунду. А через два роки все повториться. Для цього ESA уклала контракт із німецькою космічною компанією OHB вартістю 129,4 мільйона євро. Науковці створять ще один космічний зонд, “Гера”, який планують запустити в 2024 році.
— Didymos не вважається небезпечним для Землі астероїдом, чому ж стільки уваги прикуто саме до нього?
— Бінарну астероїдну систему Didymos відкрито у квітні 1996 року. По суті, це подвійний астероїд, що складається з великого тіла Didymos A діаметром 800 метрів, і меншого, Didymos B, діаметром 160 метрів, який обертається навколо першого, — пояснює кандидат фізико-математичних наук, астрофізик Михайло Рябов. — Didymos розташований на відстані більшій як 0,05 астрономічної одиниці від Землі — це достатньо далеко, щоб не загрожувати планеті.
Завдяки своїй орбіті цей астероїд найбільш доступний об’єкт для земних космічних апаратів. І науковці хочуть перевірити, чи можна з використанням кінетичного удару (для цього буде запущений спеціальний ксеноновий прискорювач) відхилити астероїд подалі від орбіти Землі.
— Як астрономи відслідковують астероїди, наскільки їх багато в космосі та які вважаються небезпечними?
— Існує приблизно 25 000 об’єктів, які обертаються навколо Сонця за траєкторією, яка наближає їх до орбіти нашої планети. NASA відстежує такі навколоземні об’єкти завдяки автоматизованій системі американської космічної агенції та новітнім телескопам. Деякі астероїди класифікують як “потенційно небезпечні”, оскільки їх розмір становить 140 та більше метрів і вони перебувають у межах 0,05 астрономічної одиниці від Землі.
— Падіння астероїда на Землю — нечасте явище...
— Орбiти бiльшостi астероїдiв перебувають мiж орбiтами Марса i Юпiтера (у так званому поясі астероїдiв). Уже впродовж кiлькох мiльйонiв рокiв Юпітер приймає на себе удари тіл, що прилiтають з космосу. Своєю масою найбільша планета Сонячної системи вiдхиляє орбiти астероїдів вiд Землi. Деякі з них падають на Юпітер, більшість відлiтає в iнший бiк по крутiй траєкторiї. Підраховано, що частота падiння на Землю порiвняно великих астероїдiв становить приблизно два-три випадки на 100 рокiв.
Дякуємо, що прочитали цей текст у газеті Експрес. У нас — тільки оригінальні тексти.
Читайте також про подробиці осіннього призову
