Наприкінці липня 1914 року Австро-Угорщина оголосила війну Сербії. У цей воєнний конфлікт упродовж чотирьох років було втягнуто 38 із 59 тодішніх держав світу.
Дорогою на поле бою. Nowości Illustrowane, 1914 рік
Про неминучість війни у Сербії зрозуміли ще 23 липня, коли Австро-Угорщина оголосила ультиматум, в якому, зокрема, вимагала покарати організаторів вбивства у Сараєво наступника престолу та головнокомандувача збройних сил монархії ерцгерцога Франца Фердинанда.
"Сербія перетворилася на притулок антиавстрійських змов, уряд допускає чинних офіцерів та державних службовців до участі в акціях проти Австро-Угорщини, зокрема, до організації політичного вбивства ерцгерцога Франца Фердинанда та його дружини. У відправленій ноті вимагається арешт майора Воя Танкошича та державного службовця Мілана Цигановича, які були серйозно скомпрометовані результатами розслідування вбивства в Сараєво", — повідомляла 30 липня 1914 року віденська газета Das interessante Blatt.
Столиця Сербії була прикордонним містом з Австро-Угорщиною. Nowości Illustrowane, 1914 рік
Вимоги цього ультиматуму сербська влада розцінила як принизливі та неприйнятні, оскільки вони порушували конституцію королівства. У Сербії оголосили повну мобілізацію, столицю країни почали терміново укріпляти. На давніх фортечних мурах Белграду з’явилися нові гармати.
Укріплення Бедградської фортеці. Das interessante Blatt, 1914 рік
"Розрив дипломатичних відносин із Сербією стався в суботу, 25 липня, о 14 годині. Наш посол у Белграді барон фон Гісл оголосив незадовільною відповідь на ультиматум, передану йому прем'єр-міністром Пашичем. Увесь персонал посольства покинув столицю Сербії о 19.00. Більшість австро-угорських підданих були вивезені на декількох пароплавах на інший бік річки до міста Семліна (тепер — Земун, один із районів Белграда на правому березі Дунаю, — авт.). Через три дні, упродовж яких Сербія так і не змогла прийняти наші вимоги, 28 липня опівдні відбулося оголошення війни, про яке телеграмою було повідомлено прем’єр-міністра Пашича", — писала Das interessante Blatt.
Сербський прем'єр-міністр Нікола Пашич вручає відповідь на ультиматум Австро-Угорщини. Das interessante Blatt, 1914 рік
За повідомленнями тогочасної австрійської преси, перші постріли з боку сербських військових підрозділів пролунали ще напередодні оголошення війни. Міністр закордонних справ Австро-Угорщини Леопольд фон Берхтольд у своїй доповіді цісарю Францу Йосифу повідомив про збройний інцидент, який стався 27 липня на Дунаї поблизу міста Темеш-Кубін (тепер — місто Ковин у Сербії).
"З Темеш-Кубіна вчора надійшло офіційне повідомлення про те, що сербські солдати з дунайських пароплавів обстрілювали австрійські війська, після чого було відкрито вогонь у відповідь. Перша сутичка між сербськими та австро-угорськими військами відбулася поблизу сербського міста Семендрія", — коротко повідомляла газета Illustrierte Kronen Zeitung.
Підрозділ сербської артилерії під час навчань біля Белграда. Das interessante Blatt, 1914 рік
Згодом виявилося, що масштаби цієї сутички були значно перебільшені. Але інцидент на Дунаї став ще одним приводом для уряду Австро-Угорщини звинуватити Сербію в агресивних намірах.
Наступного дня після оголошення війни імператор Франц Йосиф звернувся до народу з маніфестом, в якому наголосив, що повинен "силою зброї створити необхідні гарантії, які мають забезпечити для держави спокій всередині і принести міцний мир зовнішньому світу".
Австрійський патруль на кордоні із Сербією. Nowości Illustrowane, 1914 рік
"У цю серйозну годину я цілком усвідомлюю всю цінність своєї рішучості та відповідальності перед Всевишнім. Я все перевірив і розглянув. З чистою совістю я виходжу на ту дорогу, яку мені вказує обов'язок", — цитувала відозву цісаря Франца Йосифа преса.
Оскільки європейські країни були пов’язані через схему договорів колективної оборони і міжнародних союзів, невдовзі у війну вступили обидва тогочасні військові блоки — Антанта (Російська імперія, Франція і Велика Британія) та Троїстий Союз (Німеччина, Австро-Угорщина, Італія). Згодом ця війна стала світовою.
Австрійські вояки відправляються на фронт. Das interessante Blatt, 1914 рік
Пропонуємо також до вашої уваги текст про те, як росіяни вербували офіцерів австрійської армії: детальний опис методів та наслідків.
