Світ бореться із пластиком. Днями 187 країн уклали глобальний пакт, згідно з яким держави ЄС не зможуть експортувати забруднені пластикові відходи в Азію та Африку.
Тим часом наука теж шукає вихід. Вчені з Національної лабораторії Лоуренса Берклі заявили, що винайшли новий тип пластику — PDK або полідикетонамін. Він може бути перероблений безліч разів. І цей процес буде значно швидшим та економічно вигіднішим, ніж переробка сучасних поширених у світі видів пластику.
Про своє досягнення вчені повідомили в статті, опублікованій у науковому журналі Nature Chemistry.
Що таке пластик?
Пластик — це матеріал, що складається з величезної кількості повторюваних молекул (мономерів), які міцно з’єднані в так звану полімерну структуру. Саме через ці сильні зв’язки та те, що він не засвоюється живими організмами, пластик розкладається дуже довго — сотні років і більше. Але найгірше те, що за цей час може змінюватись його структура.
Тепер повернімось до винаходу.
Як відомо, через певні добавки пластик можна переробити обмежену кількість разів. Після цього, зазвичай, його відправляють на звалища або спалюють, а в повітря вивільняються купи отруйних речовин.
"Більшість пластмас не створені, щоб бути переробленими", — зазначає головний автор наукової статті Пітер Крістенсен із Національної лабораторії Лоуренса Берклі у науковому прес-релізі. — Але ми виявили новий спосіб створення пластику, який бере до уваги утилізацію з молекулярної точки зору".
Цей процес базується на тому, що матеріал можна буквально розкласти на молекули.
"У випадку PDK, постійні молекулярні зв'язки, як у звичайних пластмасах замінюються на оборотні зв'язки, які дозволяють переробляти пластик ефективніше", — пояснює професор Бретт Гелмс із Національної лабораторії Лоуренса Берклі, один із винахідників.
Більшість пластмас не створені, щоб бути переробленими.
Уявіть, що весь пластиковий матеріал це — будинок! І цеглини в ньому – це власне мономери нового матеріалу. Але, окрім цеглин, в структурі будинку є й інші складові: наприклад, бетон — в композиті це різні пластифікатори, стабілізатори та інші наповнювачі; а також штукатурка – всілякі барвники, вогнестійкі домішки тощо.
Процес переробки пластику PDK. Фото PeterChristensenetal./BerkeleyLab
Під час розбору цього пластика на мономери (по-науковому, деполімеризації) стає можливим відділити всі ці структури одна від одної. Впливаючи на полімер сильною кислотою, він розділяється на фракції — барвники та інші домішки розчиняються, а мономери PDK випадають в осад. Тобто в результаті розбору відокремлюються цеглини від будинку. Основну цінність має те, що ці цеглини можна використати знову для створення нового пластику будь-якої форми та з будь-якими потрібними домішками. І після закінчення його придатності він може бути перероблений за вище наведеною схемою знову й знову.
Молекули полімеру можуть бути витягнуті з різних матеріалів, в яких вони є. До прикладу, вченим вдалося розділити на компоненти вогнестійкий склопластик. Вони отримали окремо непошкоджену склотканину, осаджені молекули пластику та вогнезахисну речовину, які можуть бути негайно повторно використані.
Автори дослідження вже запатентували свій винахід. Зважаючи на відносну простоту та дешевизну переробки, новий пластик має шанси незабаром з’явитися в масовому виробництві.
Але не поспішайте вмивати руки! Поки науковий світ безупинно працює, розробляючи нові винаходи, обов’язком кожного з нас є докладати власних зусиль, щоб рятувати планету та, що важливо, здоров’я своє та рідних.
Що саме ви маєте зробити?
*Зберігати чистоту не тільки вдома, але й у навколишньому середовищі загалом. Якщо у вашому місті проводять прибирання довкілля – не соромтеся долучатися.
*Почніть сортувати сміття, якщо ви цього ще не робите. На таких інтерактивних мапах, як от https://recyclemap.org, https://ecomapa.gov.ua можна дізнатися, де розташовані найближчі пункти прийому вторсировини.
*Скоротіть використання одноразових пластикових речей, таких як посуд, соломинки, пакети. Останні можна замінити на багаторазові тканинні торбинки. За можливості менше використовуйте пластикові пляшки для зберігання напоїв та пакування для продуктів харчування.
Навіть ці зовсім нескладні дії стануть значним внеском у покращення екологічного стану світу!
Пропонуємо вашій увазі також науковий огляд Політика у шимпанзе і людей. Що спільного?
