Вважається: якщо ластівки в’ють під чиєюсь стріхою гніздо, то це передвіщає щастя родині.
Ці птахи повертаються у другій половині квітня й на початку травня, пролетівши 10 000 кілометрів із місць зимівлі на півдні Африки. Ця подорож триває більше як чотири тижні.
— В Україні можна побачити п’ять видів ластівок, які відрізняються розміром, забарвленням оперення, довжиною крил і хвоста. Це сільська й міська ластівки, скельна, берегова й даурська. Найбільш поширені в нас перші два види, — розповідає Андрій Кийко, зоолог, експерт ГО “Дунайсько-Карпатська програма”. — Ще донедавна ластівка даурська вважалася рідкісним залітним птахом, який мешкав переважно на Півдні. Але нині ці пернаті гніздяться й у західних регіонах. Щоправда, популяція ластівок уже багато років зменшується з різних причин. Зрештою тривалість їхнього життя не така й велика — два-п’ять років.
— Який раціон цих птахів?
— Вони ловлять дрібних комах у польоті, розвиваючи швидкість навіть понад 110 кілометрів за годину. Та тепер у нас уже й комах поменшало. І це теж впливає на популяцію птахів.
До слова, ці пернаті не тільки їдять на льоту, але й п’ють, знижуючись до водойми і захоплюючи дзьобом воду. Є така народна прикмета: якщо ластівки низько літають — буде дощ. Річ у тім, що перед дощем рівень атмосферного тиску падає й комахи літають ближче до землі.
— А з чого ластівки в’ють свої домівки?
— Їхні гнізда мають форму напівсфери з вузьким льотком зверху. Як будівельний матеріал птахи використовують грудки глини, землі. Скріплюють їх клейкою слиною. Зсередини домівка ластівки має вистілку з травинок, пір’я, вовни. Пернаті користуються цими гніздами впродовж кількох років, лагодячи їх щоразу навесні.
— Скільки пташенят може вигодувати пара ластівок?
— Уже в травні птахи починають розмножуватися. Самиця відкладає 3 — 5 яєць. На 17 — 19-й день викльовуються ластів’ята, які вже за 20 — 22 дні покидатимуть гнізда. У деяких пар буває по два виводки за літо. Батьки годують своїх пташенят 300 й більше разів за день.
А в серпні ластівки відлітають до Африки. Під час перельоту вони затримуються у деяких місцевостях, аби харчуватися й накопичувати жир.
