Наприкінці травня компанія SpaceX Ілона Маска запустила на орбіту Землі нову партію з 52 супутників. Того ж дня українці, як і мешканці інших країн, спостерігаючи за прольотом ланцюжка мерехтливих “зірок”, ділилися фотографіями та відео у соціальних мережах. Чи справді супутники так легко побачити неозброєним оком? І як зрозуміти, що небесний об’єкт — саме супутник?
— Супутників на орбіті навколо Землі вже така велика кількість, що іноді вночі й хвилини не буває, щоби якогось з них у небі не було помітно, — каже Володимир Кажанов, астрофізик, астроблогер. — Виглядають вони, як світла крапка, яка рухається серед сузір’їв. Відмінність, наприклад, від метеорів (у народі їх називають “падаючі зорі”) у тому, що супутники в небі рухаються не настільки швидко, як метеори.
— А як відрізнити супутники Маска від інших?
— Вони після запуску йдуть лінією, тому, якщо помітите на небі смугу з дрібних зірок, що рухаються, — вважайте, “упіймали кадр”. Щоправда, після того, як супутники залишають лінію, вони розлітаються по своїх орбітах та починають рухатися самостійно. Цієї ж миті із Землі ми бачимо, як у небі рухаються одна за одною яскраві, наче зірки, крапки.
Загалом велика кількість супутників на орбіті Землі — нині велика проблема для вчених, які вивчають космос за допомогою оптичних приладів. Бо супутники надто часто потрапляють у кадр при дослідницьких вимірюваннях яскравості зірок, астероїдів.
— А чи правда, що можна без спеціального обладнання спостерігати і за прольотом МКС?
— Так. До речі, є безплатні програми для смартфонів і планшетів, які допомагають дізнатись, у який час над конкретною місцевістю буде “пропливати” міжнародна космічна станція (МКС). Враховуючи її низьку орбіту й великий розмір, вона дуже яскрава в небі.
