У вересні-жовтні над великими містами дедалі частіше зустрічаються сотні, а то й тисячі граків у небі. Вони метушаться, кружляють, кричать. Цікаво, куди прямує це пташине збіговисько?
— Коли стає холодніше, граки справді збираються у великі зграї з кількасот птахів, бо так безпечніше й простіше знайти корм, — розповідає Андрій Кийко, зоолог, експерт ГО “Дунайсько-Карпатська програма”. — Вранці вони можуть летіти на сміттєзвалища, де цілий день їдять харчові залишки, а ввечері повертаються у міста, де тепліше, ніж на околицях. Ці птахи люблять ночувати у парках і скверах, іноді — на будинках.
Загалом граки живуть колоніями. Ідеальні дерева для облаштування їхніх гнізд високі тополі, на них досить пізно з’являються листки. Поки гілки голі, граки саме встигають облаштовувати свої гнізда. Коли ж дерево вкривається листям, пташині домівки надійно сховані. Якщо немає тополь, то пернаті гніздяться на інших високих деревах у лісосмугах.
Ці птахи — всеїдні. Вони можуть їсти харчові відходи або й трупи тварин. Через це часто хворіють і гинуть. Іноді граки полюють на дрібних гризунів, а також збирають на полях личинки різних комах. Трапляється, що видзьобують зерна висіяної кукурудзи, особливо навесні, як годують пташенят. Восени ж, переважно в жовтні, перелітають у міста, де зимують.
До речі, грак — це повністю чорний птах. У нього характерна особливість оперення — металевий полиск із зеленим чи синім відливом. А от чорних ворон в Україні немає. Їх можна зустріти лише у Західній Європі. Наші ворони мають сірі тулуби й чорні крила та голови. Часом із граками можуть літати галки. Вони теж чорні, але на шиї мають сірий “нашийник”.
— Популяція граків в Україні зменшується чи збільшується?
— Там, де менше сміттєзвалищ, чисельність цих птахів знижується. Й кількість дерев, де граки можуть гніздуватися, теж скорочується. Тож брак корму й місць для гніздування не дуже сприяють збільшенню популяції пернатих цього виду. Як і сучасні методи ведення сільського господарства. Зерно, яке висівають, обробляють різними препаратами. Для боротьби з шкідниками й бур’янами використовують хімічні засоби, які зрештою можуть шкодити птахам. Та й сучасні технології озеленення міст — теж не на користь гракам (чисельність популяції цього виду в Європі скоротилася за останнє десятиліття на чверть. — Авт.).
Цих птахів недолюблюють через те, що вони великими зграями селяться у парках, де залишають свій послід. Звісно, якщо не буде поблизу сміттєзвалищ — місць, де граки знаходять поживу, то вони полетять деінде.
