Перші рейси здійснять професійні пілоти, без пасажирів на борту, повідомляє НВ з посиланням на CNN.
Сам Бренсон говорить, що йому дуже хочеться стати першим пасажиром Virgin Galactic.
"Мені не дозволяють літати до тих пір, поки тест-пілоти не зламають його кілька разів. Мені б дуже хотілося побувати в цьому найпершому польоті, але пілоти - неймовірно сміливі люди", - зізнався засновник Virgin Galactic.
SpaceShipTwo, космічний апарат від Virgin Galactic, вилетить в космос після того, як він від'єднається від крила материнського корабля. Він був ретельно протестований на землі і на більш низьких висотах, сказав Бренсон. Але перші кілька рейсів в космос будуть "небезпечними". Бренсон сказав, що пілоти літатимуть зі швидкістю 2300 миль на годину, прискорюючись до максимальної швидкості.
"Я хотів би довести, що наші критики помиляються, і я досить впевнений, що до Різдва ми це зробимо. Думаю, що коли ми будемо в космосі, нам потрібно буде провести ряд інших випробувальних польотів, перш ніж я відправлюсь в космос, а потім - ви", - сказав Бренсон.
Раніше в цьому році компанія відновила випробувальні польоти на базі відновленого SpaceShipTwo під назвою VSS Unity. Останній тест в липні відправив корабель на максимальну висоту 32,3 милі. Мета полягає в тому, щоб відправити VSS Unity більш ніж на 50 миль над Землею.
Якщо Virgin Galactic встигне в космос до Різдва, підприємство Бренсона виявиться попереду свого прямого конкурента - Blue Origin Джеффа Безоса. Компанія Blue Origin, заснована в 2000 році, також планує пропонувати клієнтам суборбітальні рейси, але вже в 2019 році.
"Безпека - це все, що має значення, якщо ви відправляєте людей в космос. Тому ніхто з нас не буде ганятися за першістю. Але Virgin Galactic стане першим", - підкреслив Річард Бренсон.
"Ілон зробив незвичайні речі, ми сподіваємося зробити незвичайні речі. Джефф, я впевнений, буде робити незвичайні речі. Попит на космічні подорожі, будь то супутники, або відправка людей в космос, величезний. Нас чекають захоплюючі часи", - додав мільярдер.
Нагадаємо, що компанія відомого мільярдера "запускає" в космос у віртуальній і змішаній реальності.
