Він підкреслив, що на цьогорічному мундіалі вперше в історії зіграли 48 команд замість 32, і це додало 16 матчів плей-оф та зробило турнір максимально глобальним.
Також президент ФІФА зауважив, що рівень футболу на всіх континентах зріс. І окремо наголосив на успіху Африки на ЧС-2026, відзначивши вихід збірної Кабо-Верде у плей-оф.
За словами Інфантіно, питання про новий формат мундіалю розглянуть у відповідних комітетах ФІФА після завершення поточного турніру. У разі його розширення до 1/16 фіналу ЧС виходимуть лише дві найкращі команди з кожної із 16 груп.
“Нинішній мундіаль показав, що збільшення з 32 до 48 команд погіршило рівень футболу, — вважає Йожеф Сабо, колишній головний тренер “Динамо” та збірної України. — Групова стадія була нудною й нецікавою. На ЧС приїхали збірні, які лише захищалися, вибивали м’яча якнайдалі від своїх воріт і навіть не пробували контратакувати. Справжній футбол почався на стадії плей-оф. Тому розширення чемпіонату світу — це злочин проти футболу. Навпаки, треба зменшити кількість команд до 32. Як на мене, мундіаль розширюють через гроші, адже що більше команд, то більше прибутків”.
А от колишній футболіст “Карпат” Ярослав Хома вважає ініціативу ФІФА позитивною. “Бо такі збірні, як-от України, матимуть більше шансів потрапити на мундіаль, — певен футбольний знавець. — Ось триває чемпіонат світу, а на ньому Україна не виступає. І таких команд багато, що показують непоганий футбол, але залишилися за бортом світового форуму. Ну й позитивом буде те, що на стадію плей-оф виходитимуть по дві найкращі команди з кожної групи. На мою думку, треті команди груп не мають грати у плей-оф”.
Мундіаль-2026 відзначився дуже низьким показником представників Європи в 1/8 фіналу. На цю стадію пробилося лише сім із 16 національних команд зі Старого світу. І це найгірший результат після ЧС-2010 у Південній Африці, де до 16 потрапило тільки шість європейських збірних. Для порівняння: в останніх чотирьох мундіалях ХХ століття Європу стабільно представляли по десять збірних. Щоправда, на ЧС-2026 шість із семи європейських збірних подолали 1/8 фіналу і пробилися у чвертьфінал, а з представників інших континентів до цієї стадії потрапили лише Аргентина й Марокко.
“ФІФА аргументує збільшення числа команд тим, що рівень футболу в Африці та Азії підтягнувся до Європи. Але це не так, — каже Йожеф Сабо. — Насправді ж деякі африканські збірні показали добротний результат лише тому, що їхні гравці виступають у клубах з Європи. На Старому континенті рівень футболу значно вищий, і про це свідчить те, що аж три європейські збірні — Франція, Іспанія та Англія — потрапили до півфіналу”.
Зазначимо, що чемпіонат світу — 2030 приймуть аж шість країн. Перші три поєдинки на честь сторіччя Кубка світу відбудуться у столицях Аргентини, Парагваю й Уругваю, а решта ігор пройдуть в Іспанії, Португалії та Марокко. Національні команди цих шести держав потраплять на турнір поза кваліфікацією.
“Переліт з Південної Америки в Європу неодмінно вплине на футболістів. Звісно, після такого виснаження вони не покажуть максимально якісну гру. Але за якість гри ФІФА не хвилюється. Головне — зібрати кошти в кожній із шести країн, — каже Йожеф Сабо. — Цьогорічний мундіаль показав, що трибуни в США, Канаді та Мексиці були заповнені. А це значить, що ФІФА заробила непогані гроші. То чому б не продовжувати в тому ж дусі?! На шкоду футболу”.
