Шлях до світового форуму “синьо-жовті” розпочали ще в листопаді минулого року, здолавши баскетболістів Грузії (92:79) та Данії (88:71). Наприкінці лютого 2026-го підопічні латвійського тренера Айнарса Багаткскіса двічі поступилися збірній Іспанії (68:74 та 66:86), тож вирішальними були два заключні нещодавні поєдинки.
Спочатку українці у Ризі без жодних труднощів розібралися з грузинами (95:76), гарантувавши собі достроковий вихід у наступний раунд. А відтак на виїзді обіграли данців (99:66). У підсумку збірна України з другого місця кваліфікувалася у наступний етап, а компанію їй склали іспанці та грузини.
Зазначимо, що у липневих матчах за збірну України зіграв Святослав Михайлюк, який повернувся до табору після чотирирічної перерви. Гравець “Юти Джаз” став найрезультативнішим в обох поєдинках. Зокрема, в грі з грузинами уродженець Черкас набрав 28 очок, зробив 5 підбирань та віддав 4 передачі. А в поєдинку з данцями представник чемпіонату НБА перевершив своє попереднє досягнення: 30 очок, чотири підбирання та п’ять асистів.
“Святослав неабияк допоміг нашій збірній, — вважає Олександр Монахов, перший тренер титулованого баскетболіста. — Помітно, що за чотири роки його гра стала соліднішою. Свят брав на себе ініціативу, не боявся обігрувати суперників і віддавав цінні несподівані передачі. Навіть у складних ігрових ситуаціях він закидав триочкові. А ще Михайлюк феноменально читав гру, здійснюючи важливі перехоплення. Це й не дивно, адже він грає у чемпіонаті НБА, де загартувався матчами проти сильних команд. Все-таки рівень за океаном вищий, ніж у Європі. Шкода, що Святослав не грав за збірну чотири роки. Мабуть, причиною була невизначеність із клубами. Нині ж у нього все спокійно з “Ютою”, тому зміг приїхати, щоб допомогти збірній”.
У наступному раунді відбору Україна, Іспанія та Грузія доєднаються до трьох команд з групи B, у якій грають збірні Португалії, Греції, Чорногорії та Румунії. Вирішальна частина відбору для України розпочнеться 28 серпня. Команди не зустрічатимуться повторно із суперниками зі своєї початкової групи, а проведуть по два матчі проти трьох нових опонентів. Після завершення другого етапу три найкращі збірні здобудуть путівки на чемпіонат світу — 2027, який відбудеться у Катарі.
“Буде важко, але наші шанси не малі, — вважає Олександр Монахов. — У Чорногорії — дуже потужна команда. Греція — також не подарунок з низкою гравців чемпіонату НБА у складі. Португалію тягне за собою зірковий Неміаш Кета, який феєрить у чемпіонаті НБА і недавно підписав новий чотирирічний контракт із “Бостон Селтікс” із захмарною зарплатою 56 мільйонів доларів. Та все одно нам до снаги посісти прохідне третє місце. Добре, що Михайлюк дав надію на те, що буде в команді. Покладаємось і на молоде покоління. До речі, наша молодь чудово себе проявила у матчах зі збірними Грузії та Данії. Ми змогли обіграти їх навіть попри відсутність Санона та Липового. У серпні треба зібрати усіх найсильніших, і тоді є надія, що зможемо вийти на чемпіонат світу”.
Нагадаємо, чоловіча національна збірна України з баскетболу грала на ЧС лише один раз. У 2014 році на турнірі в Іспанії наша команда під керівництвом американця Майка Фрателло посіла 18 місце, здобувши дві перемоги на груповому етапі.
