Лідер збірної України Олег Плотницький, який два роки тому побив горщики з президентом федерації Михайлом Мельником і гучно гримнув дверима, заявив, що повертається до першої команди країни. Востаннє він грав за збірну ще у 2023-му, коли вона не зуміла кваліфікуватись на Олімпіаду в Парижі.
Нагадаємо, у 2024 році ряд волейболістів на чолі з Плотницьким, який виступає за італійську “Перуджу”, не відгукнулися на виклик у збірну, мотивуючи це здебільшого втомою і зайнятістю у своїх клубах. У федерації таку поведінку розцінили як зраду. Почалися публічні звинувачення, оприлюднення приватного листування, приниження. Пересварились усі. Тоді ж Плотницький заявив, що завершує кар’єру в збірній.
Так, це був удар, але команда гідно вийшла з кризи. Найперше федерація замінила головного тренера: пост Угіса Крастіньша зайняв аргентинець Рауль Лосано. Він розумів, що команда дуже ослаблена. Але набрав нових гравців і того ж року виграв з командою Золоту Євролігу та вперше вийшов у Лігу націй — найпрестижніший комерційний турнір з волейболу у світі.
Минулого року команда з перемінним успіхом грала в компанії найсильніших збірних. Та, мабуть, найважливіше, що втрималася у ній і зберегла право участі у Лізі націй на 2026 рік. І тут мов грім з ясного неба звучить заява Плотницького про повернення у збірну. Керівництво федерації його не викликало, це прерогатива головного тренера Рауля Лосано. Він дипломатично “обробляв” Плотницького тривалий час. То есемескою привітав з перемогою чи зі святом, то зателефонував, потім зустрілися, повечеряли кілька разів... “Згодом я поговорив з клубним тренером, і ми дійшли висновку, що це не буде зайвим (грати за збірну). Тим паче що там гарний календар, і я тепер плюс-мінус добре почуваюся”, — зазначив Олег Плотницький.
17 травня “Перуджа” матиме останню офіційну гру цього сезону: або матч за третє місце, або фінал Ліги чемпіонів. До 20 числа Плотницький повинен перебувати у розташуванні клубу, а 21-го вже має прибути в табір національної збірної України. Свої збори “жовто-сині” проводитимуть у словенському Мариборі, що за 750 кілометрів від Перуджі.
Спочатку наша збірна зіграє у Лізі націй, а потім — у фінальній частині чемпіонату Європи. Олег Плотницький мав би грати в обох турнірах і в усіх матчах.
Президент Федерації волейболу Михайло Мельник, з яким, власне, найбільше конфліктував гравець, наразі утримується від коментарів на цю тему. Лаконічно зауважуючи, що повернення лідера збірної було особистою ініціативою головного тренера.
