Часовий проміжок між двома світовими війнами називають золотим періодом розвитку авіації. До 1939 року уже було створено найрізноманітніші літальні апарати — прудкі літаки-амфібії, які могли сідати на воду, маневрені гелікоптери, які могли зависати в повітрі, потужні бомбардувальники, які могли підняти в повітря тонни смертоносного вантажу.
Автором багатьох тогочасних новинок був знаменитий американський авіаконструктор українського походження Ігор Сікорський. Зокрема, натхненний ще в юності малюнками Леонардо да Вінчі, цей "мрійник, що втілив свої фантазії", як називали його тогочасні газети, створив перший гвинтокрил, який був здатен виконувати складні маневри. Гелікоптери Сікорського з початком Другої світової війни одразу взяли на озброєння ЗС США.
Широкого розголосу набула доповідь Ігоря Сікорського перед Федеральною комісією з авіації, на якій він описав картину майбутньої повітряної війни, що змусила замислитися американських урядовців.
"У наступній війні, запевняє Сікорський, масові ескадрильї швидких машин вторгнуться до ворожих міст і скинуть бомби з недосяжної висоти для оборонних гармат з тією ж швидкістю, з якою кулемет вистрілює кулі. Якщо ворогу вдасться дістатись до Нью-Йорка, хмарочоси найбільшого міста світу протягом десяти хвилин перетворяться на руїни, а нью-йоркці, як щури, тікатимуть у підземні сховища, щоб врятуватися від вогню та газу", — писала у 1934 році газета Salzburger Volksblatt.
За повідомленням преси, до інформації Сікорського спершу поставилися скептично, вважаючи, що в нього надто розбурхана уява. Але газетярі зауважили, що свого часу громадськість з такою ж недовірою сприймала намір конструктора створити літальний апарат, який зможе після зльоту спускатися на воду, однак йому це вдалося.
Страшні пророцтва Сікорського несподівано підтримав знаменитий американський льотчик-рекордсмен Френк Хоукс, який зауважив, що в Японії є достатньо молодих пілотів, які готові пожертвувати своїм життям за можливості скинути вибухові та газові бомби на Нью-Йорк.
"Обидва експерти — мрійник і практик — одноголосо твердили, що в наступній повітряній війні не буде місця лицарству, "нічия земля", яка раніше обмежувалася вузькою смугою між ворожими окопами, у повітряній війні поширюватиметься на всі райони, до яких зможе досягнути ворожий літак, таким чином весь світ стане "нічиєю землею", — повідомляла газета Salzburger Volksblatt.
Гелікоптери 1940-х років: для приземлення на суші та воді. Industrie und Technik, 1947 рік
Після закінчення Другої світової війни, видання Industrie und Technik, описуючи досягнення конструктора Сікорського, захоплювалося можливостями нових літальних апаратів, які на той час уже виготовляли 35 авіабудівних компаній.
"З винаходом гелікоптера мрії про транспортний засіб, який летить з легкістю птаха і водночас має всі зручності автомобіля, перейшли у царину реалізації. Гвинтокрили уже використовують на кількох лініях, від невеликих міст та поштових відділень, де немає аеродромів, до головних аеропортів. Приватно деякі машини були випробувані для полювання та дослідницьких поїздок. Але мине трохи часу, і в кожного в гаражі стоятиме вертоліт. Принаймні архітектори та промислові інженери у своїх проектах уже бачать можливість висадки вертольотів на дахи будівель. Можливо, не за горами день, коли мешканці передмістя літатимуть в офіс на вертольоті", — прогнозували журналісти видання Industrie und Technik.
Пропонуємо також вашій увазі текст про те, як розпочалась ера подорожей на дирижаблях та чому вона швидко і трагічно завершилась.
