Інженер на прізвище Шпрингмайєр із німецького містечка Ріксдорф біля Берліна (тепер це район німецької столиці Нойкельн), очевидно, був послідовником міфічного Ікара і намагався піднятися у повітря за допомогою сконструйованих власноруч гігантських крил.
Результатом його багаторічної праці став химерний літальний апарат, який нагадував велетенського птаха. Ця конструкція кріпилася до плечей, подібно до сучасного дельтаплана, але давала змогу пілотові рухати механічними крилами, щоб створити потік повітря, який дозволив би відірватися від землі. Попри те, що для конструкції крил винахідник використав справжні пташині пір’їни, піднятися у повітря на своєму апараті йому так і не вдалося.
“У час тріумфу повітроплавання сотні людей працюють над щоразу новими винаходами, які дозволили би переміщатися повітряним шляхом з місця на місце. Багато хто у погоні за цією ідеєю змарнував власні здоров’я і статки. Однак це не стримує тих, хто досі мудрує над втіленням своїх мрій, які часом закінчуються психічними зрушеннями”, - повідомляла про таких винахідників у лютому 1909 року краківська газета Nowości Illustrowane.
Після серії невдалих експериментів німецький конструктор зрештою потрапив на лікування до клініки для психічнохворих, де згодом і помер. Його творіння виставили на аукціоні. І хоча апарат не мав практичного застосування, якийсь заможний мешканець Берліна не пошкодував грошей і придбав собі цей раритет.
До речі, на той час всесвітньо відомий німецький інженер Отто Лілієнталь, котрого називають першим у світі авіатором, уже створив придатний для польотів планер, яким пілот міг керувати за допомогою рухів свого тіла. Однак його експерименти також закінчилися фатально.
У 1896 році під час випробування нової конструкції свого апарата рвучкий висхідний потік повітря підняв Лілієнталя на 15 метрів і перекинув. Внаслідок падіння винахідник загинув, зламавши хребта. Варто додати, що згодом його конструкторські ідеї використали брати Райт для створення першого у світі літака.
