Ще висять у повітрі останні краплі зливи, а в небі вже розкинулася яскрава семиколірна дуга. Веселка з’являється лише на декілька хвилин і чарує своєю красою й загадковістю.
— Це оптичне явище в атмосфері виникає при заломленні, відображенні та дисперсії сонячного світла в краплях води. Воно розкладається на спектр кольорів через відмінності в довжині хвиль, — пояснює Володимир Кажанов, астроном, популяризатор науки.
— Веселка має сім кольорів: червоний, помаранчевий, жовтий, зелений, блакитний, синій та фіолетовий. Чому саме такі?
— Коли видиме сонячне світло (ділянка спектра електромагнітних хвиль, що безпосередньо сприймається людським оком) потрапляє на одну з кульок води, воно може змінити напрямок — “переломитися” під певним кутом. Порядок появи кольорів визначається довжиною їх хвилі. Наприклад, фіолетовий колір завдовжки приблизно 400 нанометрів, а червоний — приблизно 700. І, до речі, те, що веселка містить сім кольорів, нам лише здається. Вони зливаються один з одним. І тому, наприклад, між синім і зеленим є ще й бірюзовий. А ось чорного, білого та сірого кольорів ми ніколи не побачимо у веселці. Бо чорний — це відсутність світла, білий — поєднання всіх кольорів, а сірий — суміш чорного і білого.
— Веселка найяскравіша зазвичай над полем, морем. Чому?
— На її яскравість впливають декілька умов. Потрібно, щоб в атмосфері було багато великих крапель дощу, щоб Сонце невисоко висіло над обрієм і повітря було чистим. А ще важливо, щоб за веселкою були темні хмари (як ось після літньої грози), тоді виникає контраст яскравості.
— А чим пояснюється форма райдуги?
— Краплі дощу — сферичні, тому вони відображають світло у формі конуса. А на кінці конуса, як відомо, розташоване коло. Тому веселка насправді... кругла. Але поверхня Землі блокує частину сонячного світла, тобто решту кола, і тому ми бачимо тільки його половину. Круглу веселку можна спостерігати тільки з великої висоти, наприклад, з борту літака.
— Чи є на Землі місця, де райдуги не буває?
— Так, є території, де вона майже ніколи не спостерігається. Бо там сухе повітря, мало дощів, як-от в Арктиці чи Антарктиці, у пустелі Атакама в Чилі. До речі, на інших планетах із наявною щільною атмосферою і опадами теж може бути веселка. Але специфічний склад повітря, розмір крапель, відстань від Сонця та інші фактори роблять райдугу відмінною від тієї, що ми спостерігаємо на Землі. Наприклад, дещо подібне атмосферне явище — гало, виникає на Марсі. Його формують кристали в розрідженому повітрі Червоної планети.
