Науковці Корнельського університету (США) проаналізували архівні дані космічного апарата “Кассіні”, який вивчав Енцелад, і припустили, що на ньому можуть існувати позаземні форми життя.
На користь цієї версії свідчить те, що у складі кристаликів води, які “викинуло” гейзером крізь тріщини у кризі, спеціальний мас-спектрометр “Кассіні” зафіксував водяну пару, водень, органічні вуглеводні, метан, кисень, азот. Наявність органічних молекул і води — достатні умови для появи життя.
— Уперше про те, що на Енцеладі відбуваються гідротермальні процеси в океані, вчені повідомили у 2017 році, — каже Михайло Рябов, кандидат фізико-математичних наук, астрофізик. — Щось подібне відбувалося і у давніх океанах Землі. Тож інформація не могла не заінтригувати. І донині науковці аналізують дані “Кассіні”, хоча місія вже завершена.
Версію про можливість існування певних форм життя поза межами Землі підкріплює те, що і тепер на нашій планеті, у глибинах океану, є геотермальні джерела (як на Енцеладі). І там чудово почуваються певні мікроби, причому навіть без доступу кисню. А у Гренландiї є вид бактерiй, якi спромоглися вижити впродовж 120 тисяч рокiв пiд трикiлометровим шаром льоду. Крижаний покрив над океаном на Енцеладі завтовшки лише 2 кілометри.
До речі, відкриття “Кассіні” спонукали вчених до розробки проєктів дослідження супутника Сатурна іншими місіями. Так, НАСА і Європейська космічна агенція (ЄКА) готують спільний проєкт Titan Saturn System Mission (TSSM). Ймовірно, у 2030-х роках новий корабель пролетить над океаном Енцелада. Тож попереду нові сенсації.
