Дві перемоги та важливі шість очок здобула збірна України у відбірковому циклі до чемпіонату світу — 2026. Спершу “синьо-жовті” у Рейк’явіку в шаленому матчі обіграли збірну Ісландії з рахунком 5:3, а відтак у Кракові здолали команду Азербайджану — 2:1.
“Ці дві перемоги — заслуга Руслана Малиновського, — вважає Іван Гецко, автор першого гола в історії збірної України. — В Ісландії він відзначився дублем, а в Кракові віддав гольовий пас і забив вирішальний гол. Малиновський через важку травму понад рік не грав за збірну й приїхав, як кажуть, зголоднілим до перемог. Усе йде до того, що він буде лідером української дружини в найближчих матчах. А щодо загального враження, то багато претензій до гри, особливо в атаці. Довбик мав два-три моменти, але так і не зміг вразити ворота Азербайджану. Чесно кажучи, я не думав, що в цьому матчі матимемо проблеми. Тож або азербайджанці нині сильні, або ми ще слабкі”.
Україна вперше за півтора року виграла обидва матчі “вікна” — востаннє “синьо-жовті” святкували дві поспіль перемоги у березні 2024-го, обігравши у плей-оф кваліфікації Євро-2024 команду Боснії і Герцеговини в гостях та ісландців — у Вроцлаві (обидва матчі закінчилися з рахунком 2:1). Щоправда, зустріч проти ісландців відбувалася на п’ятий день після гри з боснійцями. Якщо ж брати до уваги спарені поєдинки, що традиційно проходять з інтервалом три дні, то востаннє українці двічі поспіль перемагали рівно два роки тому: у жовтні 2023 року в Празі здолали команду Північної Македонії (2:0) та на виїзді обіграли збірну Мальти — 3:1.
“Другий матч “вікна” завжди був проблемою для нас, — каже Стефан Решко, володар Суперкубка УЕФА — 1975 у складі київського “Динамо”. — У цих іграх втрачала очки збірна під орудою Шевченка, Петракова. Тому добре, що ми не втратили очок із збірною Азербайджану. Фактично Ребров реабілітувався і тепер йому буде легше працювати, оскільки відчуватиме менше тиску”.
Попри все, у матчах з Ісландією та Азербайджаном наша збірна погіршила важливий статистичний показник, оскільки пропустила голи в одинадцятому поєдинку поспіль. Востаннє українці провели “сухий” матч 11 жовтня 2024-го, коли перемогли Грузію у матчі Ліги націй УЕФА (1:0). “Так, до захисту є питання, — зауважує Стефан Решко. — Хлопці просто недопрацьовують. Нашим оборонцям треба бути зосередженішими”.
Після двох поспіль звитяг збірна України піднялася на друге місце в турнірній таблиці, маючи у своєму активі сім очок у чотирьох поєдинках. Команда Ісландії, яка несподівано зіграла внічию 2:2 із збірною Франції, набрала чотири очки. Тож якщо у передостанньому турі ісландці у гостях здолають азербайджанців, а українці програють французам, то ісландці не лише зрівняються з українцями за очками, але й потиснуть “синьо-жовтих” із другого місця завдяки кращій різниці забитих та пропущених голів. За такого сценарію для виходу у плей-оф збірну України в останньому турі влаштує лише перемога над збірною Ісландії.
“Нам варто кинути всі зусилля на матч з ісландцями, — каже Іван Гецко. — Будьмо відвертими, не виграємо ми в гостях у Франції. Тому, можливо, треба дати відпочити лідерам збірної: одних посадити на заміну, інших випустити на 60 — 70 хвилин, щоб вони у матчі з ісландцями були свіжі. Головне завдання, як на мене, не програти у Франції з розгромним рахунком”.
Нагадаємо, два заключні матчі у рамках кваліфікації ЧС-2026 з футболу збірна України зіграє у листопаді: спершу 13 листопада протистоятиме лідеру групи французам на виїзді, опісля 16 листопада — ісландцям.
