Нагадаємо, Бен Воллес 31 серпня офіційно залишив посаду міністра оборони. Він сподівався стати наступником Єнса Столтенберга на посаді генерального секретаря НАТО, однак цей задум не вдалося реалізувати, бо президент США Джо Байден відмовився підтримати його кандидатуру
Бен Воллес намагався зірвати угоду з купівлі гелікоптерів у США
Як пише The Sunday Times з посиланням на власні джерела, в останні тижні свого перебування на посаді міністра оборони Воллес пропонував відмовитися від купівлі у США 14 гелікоптерів підвищеної дальності Chinook H-47 загальною вартістю 2,3 мільярда фунтів (2,9 мільярда доларів) у рамках програми скорочення витрат. Очікувалося, що перший з нових вертольотів виробництва компанії Boeing буде поставлено до 2026 року.
За даними видання, 10 серпня Воллес з власної ініціативи надіслав голові Пентагону Ллойду Остіну листа, в якому йшлося, що Велика Британія розглядає можливість відмовитися від замовлення військових гелікоптерів американського виробництва, призначених для використання британськими силами спеціального призначення.
Ексміністр вважав, що доречніше було б придбати два транспортні літаки Airbus A400M Atlas за 500 мітльйонів фунтів стерлінгів. За словами джерела, експлуатація флоту Chinook із 60 машин коштує приблизно 14 тисяч фунтів стерлінгів на годину, тому в Британії почали точитися дискусії щодо того, чи потрібні країні ці машини, і що доцільніше було б закупити вертольоти середньої вантажності, які є дешевшими в експлуатації.
Бен Воллес спровокував "дипломатичний інцидент" зі США: що відомо?
Джерела The Times кажуть, що урядовці здебільшого не погодились з ідеєю відмовитися від цієї закупівлі, а деякі навіть назвали її "божевільною". Припускали, що ця позиція міністра пов’язана з роботою в НАТО. "Схоже, він намагався розлютити американців. Безумовно, дехто це зрозумів саме так", — повідомило джерело. Однак близьке до Воллеса джерело категорично заперечило таку думку.
Інший співрозмовник видання зазначив, що цей крок призвів до зупинки угоди: "Усі зрозуміли, що це божевілля, і ми міркували над цим все літо. Це, безумовно, викликало напругу. Подібні речі виконуються за дуже тривалою програмою, тому зривати процес — не краща ідея".
Влада США через британського посла у Вашингтоні попередила британського прем'єр-міністра Ріші Сунака, що це "погана ідея". Як зазначає видання, суперечка, учасниками якої були британські та американські посли, змусила втрутитися Даунінг-стріт, аби зняти напругу. Британці запевнили, що "проблему буде вирішено" після відставки Уоллеса.
