Стратегічний літак управління і зв’язку підпорядкований першому крилу Стратегічного командування Сполучених Штатів.
— Це відповідь США Володимиру Путіну на його залякування ядерною зброєю та призупинення Росією участі у договорі про стратегічні наступальні озброєння, — вважає Олег Жданов, колишній співробітник Головного оперативного управління Генштабу, полковник запасу. — E-6B Mercury призначений для зв’язку зі стратегічними атомними ракетними крейсерами, які є носіями міжконтинентальних балістичних ракет, та управління ними. Йдеться про підводні човни класу Ohio, кожен з яких може нести до 24 ракет Trident II D5 з ядерними боєголовками.
Варто нагадати, що дві авіаційні авіаносно-ударні групи США тепер перебувають в акваторії Середземного моря. Серед них — авіаносці, на борту яких є ядерна зброя. А в країни Балтії перекинуто стратегічні бомбардувальники B-52 Stratofortress.
— Що ще відомо про цей літак?
— E-6B Mercury є модифікацією пасажирського лайнера Boeing 707-320. Він здатний розвивати швидкість 981 км/год за крейсерської швидкості 842 км/год. Максимальна висота для нього — 12,8 км. Практична дальність становить 11 760 км. В екіпаж може входити 22 особи.
Цей літак належить командуванню ВМС США і є одним з елементів ланцюга управління ядерними силами США. Він керує морською компонентою ядерних сил. E-6B Mercury створений як універсальний літак управління в умовах ядерного протистояння і служить резервною копією Глобального оперативного центру стратегічного командування США, якщо наземний об’єкт не зможе виконати свою місію.
