Цей статус уродженець Донецька набув після того, як у 2023 році виконав норму на трьох турнірах: чемпіонаті Європи — 2023 у Словенії, Vezerkepzo Summer GM 2023 — в Угорщині та Polish Extraliga — у Польщі.
Самуненков відібрав звання наймолодшого в американця Абгіманью Мішри, який старший за українця на чотири місяці. У 2021 році Мішра став наймолодшим гросмейстером в історії шахів у віці 12 років, 4 місяці та 25 днів. Тепер цей статус має Самуненков, який повторив досягнення ще одного українця Руслана Пономарьова, котрий також у віці 14 років здобув звання гросмейстера, а вже у 16-річному віці став чемпіоном світу.
“До цього успіху ми крокували дуже давно, — розповідає Наталя Самуненкова, мама новоспеченого гросмейстера. — Фактично, вже у чотирирічному віці Ігор виявив увагу до шахів, у дошкільному віці вмів добре читати й перечитав дуже багато шахової літератури. Любов до шахів Ігор перейняв від свого батька, який також у своєму житті багато часу провів за шахівницею. У семирічному віці ми віддали сина на гурток і вже після першого заняття тренер сказав, що наша дитина відрізняється від інших своєю зосередженістю”.
Дмитро Семенов, колишній тренер новоспеченого гросмейстера, під орудою якого Самуненков став чемпіоном Європи серед дітей віком до 11 років, каже, що Ігор досягнув успіхів не лише завдяки таланту. “Яким би талановитим не був шахіст, свій талант він має розкрити важкою працею. Ігор це швидко зрозумів. Він дуже багато працював самостійно. Його ніхто не змушував це робити. Від занять шахами Самуненков отримував задоволення”, — зауважує тренер.
За словами мами гросмейстера, Ігор тренується щонайменше чотири години на день. Працює не лише індивідуально. Нині в нього аж п’ять тренерів і з кожним він займається дистанційно.
Наталія Самуненкова не приховує того, що чимало іноземних країн пропонують її синові змінити громадянство. “Ми відмовляємося і відмовлятимемося завжди, — каже вона. — Бо ми ж патріоти своєї країни. Ми родом з Донецька, і у 2014-му покинули рідне місто, щоб не жити в окупації. Переїхали до Києва лише для того, щоб мешкати у вільній Україні. Зрозуміло, що з такою позицією наш син завжди виступатиме під синьо-жовтим прапором”. Додамо, що статус гросмейстера у шахістів залишається довічно.
