Головною інтригою, безперечно, буде боротьба за чемпіонство. За підсумками осінніх 15 турів лідерство зберігає “Дніпро-1” (35 очок у 14 матчах), випереджаючи “Шахтар” та “Динамо” на п’ять балів. Щоправда, гірники восени провели 13 ігор, а кияни — 15. Усі три претенденти на золоті медалі зазнали кадрових змін у зимовому міжсезонні. Зокрема, “Дніпро-1” покинули бразилець Габрієл Бусанелло та українці Сергій Логінов і Артем Громов, а до команди приєдналися костариканець Рональд Матарріта, бразильці Хайнер і Жоау Пеглоу та українець Євген Пасіч.
Натомість основною втратою “Шахтаря” є Михайло Мудрик, який перейшов у “Челсі”. Також гірники віддали “Інтеру” з Маямі центрального захисника Сергія Кривцова. Натомість лави донецького клубу поповнили захисники Георгій Гочолейшвілі з Грузії, Ярослав Ракицький, а також 18-річний венесуельський форвард Кевін Келсі.
Київське “Динамо” взимку втратило Віктора Циганкова, якого за п’ять мільйонів євро придбала іспанська “Жирона”, а також Іллю Забарного (“Борнмут”), Томаша Кендзьору (ПАОК), Артема Бесєдіна (“Омонія”) та Владислава Кулача (“Зіра”). Кияни не купили жодного футболіста, а лише повертають до табору своїх гравців, які перебували в чужих колективах на правах оренди.
“Цей сезон буде особливим, бо вперше ми матимемо аж трьох, а не двох претендентів на чемпіонство, — каже Іван Гецко, автор першого гола у складі національної збірної України. — Найвищі шанси, гадаю, у “Дніпра-1”. Команда показала чудову гру восени і за зиму не зазнала великих кадрових потрясінь. “Шахтар”, думаю, фінішує другим, а “Динамо” — третім. У київському клубі, крім кадрових проблем, є певні непорозуміння у керівництві, тож навряд чи команда Луческу здобуде золото”.
“За чемпіонство боротимуться “Дніпро-1” та “Шахтар”, — вважає Йожеф Сабо, колишній футболіст та наставник київського “Динамо”. — Кияни і до зими не мали дуже сильних гравців, а взимку ще й втратили Забарного та Циганкова. У них немає гравців, спроможних боротися за золоті медалі”.
“А я певен, що “Динамо” також боротиметься за золоті нагороди, — каже Василь Кардаш, ексфутболіст “Динамо” та збірної України. — Команда має амбіції і так просто не здасться”.
Цікавою обіцяє бути боротьба за єврокубки та за виживання. Луганська “Зоря” нині з 28 очками посідає четверте місце, програючи “Динамо” лише два бали, на п’ятому місці — “Олександрія” з 24 очками та двома матчами у запасі. У нижній частині аж п’ять команд перебувають у небезпечній зоні: “Рух”, “Минай” (по 14 очок), “Інгулець” (13), “Чорноморець” (11), “Львів” (9).
“Думаю, цієї весни середняки та аутсайдери показуватимуть нудний футбол, бо багато наших сильних гравців виступають не в УПЛ, а в чемпіонатах Польщі та інших країн”, — каже Йожеф Сабо.
“На пониження у класі маємо двох претендентів — “Чорноморець” та ФК “Львів”. Їхні суперники піднімуться з дна”, — вважає Іван Гецко.
