Жеребкування відбулося у швейцарському Цюриху. За його підсумками всі 54 збірні-учасниці розподілені на 12 груп по 4 і 5 команд. Збірна України потрапила до групи D, у якій її суперниками будуть збірні Ісландії, Азербайджану, а також переможець пари Франція — Хорватія, які зіграють між собою у чвертьфіналі Ліги Націй.
“Важка у нас група. Але перемогти можна кожну команду, — коментує результати жеребкування Василь Кардаш, колишній півзахисник київського “Динамо” та збірної України. — Звісно, на папері фаворитом є команда Франції, але ми її інколи перегравали. Французи за майстерністю і рівнем переважають хорватів, тому було б краще, якби ми зустрілися з балканцями. До того ж Хорватія нині переживає процес омолодження складу — її результати не є аж надто вражаючими. Щодо Ісландії, то ця збірна не така міцна, як десять років тому. Останнім часом команда не потрапляла на великі турніри. Та все одно з нею треба рахуватися, бо в Ісландії дуже багато гравців виступають у топчемпіонатах Європи. З азербайджанцями треба бути обережними на виїзді, бо ця команда вдома псує настрій багатьом сильнішим за класом суперникам”.
А от Микола Медін, колишній воротар “Дніпра” та збірної України, вважає, що із жеребом нам поталанило. “Хоч усе залежить лише від наших футболістів. Фаворитом називають збірну Франції, але чому ми її повинні боятися? Українці знають, що у французів дуже потужна атака, сильний півзахист. Тож треба побудувати ігри так, щоб нівелювати ці переваги. Нам до снаги перемагати французів. Ну і головне — не втрачати очок у протистояннях з ісландцями та азербайджанцями, які нижчі за класом”, — зауважує Микола Медін.
Згідно з регламентом, переможці 12 груп гарантовано вийдуть на чемпіонат світу, а команди, що посядуть другі місця, у плей-оф поборються за ще чотири путівки на мундіаль. Щоправда, на чотири перепустки претендуватимуть не лише 12 володарів других місць, але й чотири переможці груп Ліги Націй УЕФА-2024/2025, які фінішують нижче за друге місце на груповому етапі європейської кваліфікації. Тож якщо збірна України посяде друге місце, то доведеться зіграти стикові одноматчеві протистояння з двома суперниками.
“Звісно, можна вимагати від українців підсумкового першого місця, — вважає Василь Кардаш. — Але не буде трагедії, якщо ми фінішуємо другими, бо все-таки при жеребкуванні Україна була у другому кошику й відповідно за рівнем заслуговує на другу сходинку”.
“Якщо ставитимемо ціль посісти друге місце, то можемо фінішувати й третіми, — додає Стефан Решко, колишній футболіст “Динамо”. — Тому слід брати найвищу планку й вдруге в історії виходити на мундіаль. Звісно, нам краще зіграти з командою Хорватії, а не Франції. Все-таки хорвати без шансів програли боротьбу за перше місце в Лізі Націй португальцям, а французи взяли перше місце у компанії таких суперників, як збірні Італії, Бельгії та Ізраїлю”.
Збірна України розпочне шлях на мундіаль номінально домашнім поєдинком проти футболістів Франції або Хорватії, потім гостюватиме в Азербайджані та Ісландії, після цього прийматиме азербайджанців. У п’ятому турі українці на виїзді зіграють з французами або хорватами, а в заключному матчі приймуть ісландців.
Зазначимо, що ЧС-2026 відбудеться одразу в трьох країнах — США, Канаді та Мексиці. Поєдинки 23-го в історії чемпіонату світу будуть зіграні в 16 містах. Матч-відкриття турніру заплановано на 11 червня 2026 року в Мехіко, а фінальний поєдинок 19 липня прийме Нью-Йорк. Цей мундіаль стане першим, у фінальній частині якого зіграють аж 48 збірних. Будуть сформовані 12 груп по чотири команди. Перша двійка кожного квартету та вісім найкращих володарів третіх місць вийдуть до 1/16 фіналу.
РЕЗУЛЬТАТИ ЖЕРЕБКУВАННЯ ВІДБОРУ НА ЧС-2026:
Група А: Німеччина/Італія, Словаччина, Північна Ірландія, Люксембург;
Група B: Швейцарія, Швеція, Словенія, Косово;
Група C: Португалія/Данія, Греція, Шотландія, Білорусь;
Група D: Франція/Хорватія, Україна, Ісландія, Азербайджан;
Група E: Іспанія/Нідерланди, Туреччина, Грузія, Болгарія;
Група F: Португалія/Данія, Угорщина, Ірландія, Вірменія;
Група G: Іспанія/Нідерланди, Польща, Фінляндія, Литва, Мальта;
Група H: Австрія, Румунія, Боснія і Герцеговина, Кіпр, Сан-Марино;
Група I: Німеччина/Італія, Норвегія, Ізраїль, Естонія, Молдова;
Група J: Бельгія, Уельс, Північна Македонія, Казахстан, Ліхтенштейн;
Група K: Англія, Сербія, Чехія, Албанія, Латвія, Андорра;
Група L: Франція/Хорватія, Чехія, Чорногорія, Фарерські острови, Гібралтар.
