Науковці вже давно пильно стежать за поясом Койпера. Це особлива ділянка ближнього космосу, де розміщуються мільйони різноманітних крижаних тіл, зокрема комети й карликові планети. Найвідоміша з них — Плутон. До 2006 року саме він вважався дев’ятою за рахунком планетою Сонячної системи, поряд з Нептуном, Ураном, Сатурном, Юпітером, Марсом, Землею, Венерою і Меркурієм. Але потім був перекласифікований саме на карликову планету.
Астрономи з університету Тайваню зауважили, що в поясі Койпера присутній невидимий об’єкт, який впливає на траєкторію польоту інших. І ось тепер у нього є ім’я — 2017 OF201. Команда вчених виявила його під час двох паралельних досліджень в інфрачервоному спектрі. Планета розміром із Нептун перебуває приблизно за 74,85 — 104,986 мільярда кілометрів від Сонця.
“Характерно, що 2017 OF201 має настільки сильно витягнуту орбіту, що один оберт навколо Сонця здійснює за 25 000 земних років — саме стільки часу триває рік на цій планеті, — каже Микола Потапенко, астрофізик. — У найближчій точці до Сонця під час свого обертання 2017 OF201 перебуває на такій самій відстані від нашої зірки, що й Плутон”.
Згідно з підрахунками вчених, ймовірна дев’ята планета Сонячної системи може важити в 7 — 17 разів більше, ніж Земля. Отже, це крижаний гігант. Він розташований так далеко від Сонця, що температура там не піднімається вище -187 градусів Цельсія. Загадкова планета, ймовірно, має атмосферу з газу та льоду, але не відбиває багато сонячного світла. Саме тому, кажуть науковці, знайти її досі було так складно.
