Жителі різних регіонів України помітили, що цієї весни було вкрай мало хрущів. Невже вони зникають?
— Десь хрущів мало, а на інших територіях забагато, місцями вони навіть завдають суттєвої шкоди. Приміром, недавно я був в експедиції на Тернопільщині, там у деяких районах ці жуки майже повністю з’їли листя дерев, — розповідає Віталій Кавурка, кандидат біологічних наук, науковий співробітник відділу загальної та прикладної ентомології Інституту зоології імені І. І. Шмальгаузена НАН України. — Тож припущення про зникнення цих жуків хибні.
— Чи правда, що чисельність хрущів різко збільшується кожні чотири роки?
— Річ у тому, що значну частину свого життя (3,5 — 4 роки) хрущі перебувають у землі в стадії личинок. Там вони розвиваються, харчуючись коренями різних рослин, а на зиму впадають в анабіоз (сплячку). Цьогоріч так збіглося, що більшість хрущів перебувають у землі в стадії личинок.
— Кажуть, що для цієї стадії життя вони обирають певний вид грунту, а зашкодити їхньому розвитку можуть повені…
— Личинкам комфортніше перебувати в рихлому грунті, ніж у твердому. Тому в піщаному м’якому грунті їх чисельність більша, адже там легше пересуватись. Але повені не можуть вплинути на чисельність хрущів, адже ці комахи розвиваються всюди.
Певною мірою на розвиток хрущів могла вплинути прохолодна весна, але біологічний годинник працює і, зрештою, личинка розвивається у дорослу особину. Відтак навесні, коли встановлюється тепла погода, хрущі вибираються з грунту. Зрідка відбуваються збої в їхньому розвитку, тож жуків де-не-де можна побачити восени, але це винятки. Активні вони саме у весняні місяці та у червні.
Загалом життя дорослої особини хруща триває лише декілька тижнів. У цей час вони живляться листям дерев (чим можуть завдавати шкоду культурним рослинам на городах), паруються, відкладають яйця і гинуть.
Додам, що на території України є два види цих жуків — хрущ травневий східний і хрущ травневий західний.
— Але ж хрущі не лише приносять шкоду? Чи не так?
— Не варто забувати: хрущі механічно запилюють дерева, а ще відіграють важливу роль у харчовому ланцюжку — їх їдять птахи, їжаки й кажани. Тому зоозахисники збирають хрущів, сушать, а взимку підгодовують ними диких птахів. Мало того. Коли хрущів багато, селяни збирають їх, сушать і перетирають, аби згодом додавати цю білкову біодобавку в корм для свійської птиці.
