Надалі дні коротшатимуть, а ночі ставатимуть довшими. І так триватиме до 21 грудня — дня зимового сонцестояння у Північній півкулі.
— 22 вересня у нас розпочнеться астрономічна осінь, а в Південній півкулі — весна, — розповідає Анатолій Відьмаченко, професор, доктор фізико-математичних наук, в. о. головного наукового співробітника відділу фізики субзоряних та планетних систем ГАО НАН України. — Сонце проходить точку осіннього рівнодення у різні дні — від 21 до 24 вересня. Щоправда, найчастіше воно випадає на 22 або 23 вересня. 21-го і 24-го — дуже рідко. Востаннє осіннє рівнодення 21 вересня було ще в першому тисячолітті, а наступного разу у цю дату настане в 2092 році. А 24 вересня воно випадало у 1931 році, а знову буде аж у 2303-му.
Річ у тім, що в нас рік триває не рівно 365 діб, а 365 з чвертю. Відповідно кожен четвертий — високосний. Додається одна доба. І внаслідок цього момент рівнодення випадає щороку в різний час. До речі, у період з 2012-го по 2044 рік у всі високосні роки й наступні після них день осіннього рівнодення випадатиме на 22 вересня, а у решту два — на 23 вересня.
— Чи справді під час осіннього рівнодення тривалість дня і ночі однакова?
— Майже. Якби ми були на екваторі, то тривалість дня і ночі була б однакова. Київ, до прикладу, розташований на 50° північної широти. Тому під час рівнодення у нас між тривалістю дня і ночі є декілька хвилин різниці. Саме 22 вересня довжина дня становитиме 12 годин та 11 хвилин, а ночі — 11 годин та 49 хвилин. А рівно по 12 годин день і ніч триватимуть 25 вересня. Річ у тім, що Сонце зараз переповзає з Північної півкулі у Південну.
Крім того, початок дня визначається за появою над горизонтом краю сонячного диска, а не його центру. Щойно сонце починає з’являтися, то вважається, що настав день. Проте завдяки рефракції (заломленню променів нашого світила у земній атмосфері) ми наче заглядаємо на незначну частину градуса за горизонт. Тож у нас день навіть у рівнодення на декілька хвилин довший за ніч. Та його тривалість поступово скорочуватиметься аж до 21 грудня, коли світла пора доби триватиме менше як 8 годин, а довжина ночі становитиме 16 годин.
