В італійському Удіне відбулася церемонія закриття 16-го зимового Європейського юнацького олімпійського фестивалю, на якому виступали представники 47 європейських країн. Доробок “синьо-жовтих” на найпрестижнішому молодіжному мультиспортивному форумі континенту — одна золота та дві бронзові медалі. Це найкращий показник за всю історію виступів на зимових фестивалях, а вона для України почалася у 1993 році.
Дві з трьох нагород поклала до нашої скарбнички 18-річна біатлоністка Олександра Меркушина. Вона стала чемпіонкою у спринті та бронзовою призеркою в індивідуальній гонці. Ще одна бронзова медаль — в активі 16-річної спортсменки з Івано-Франківська Наталії Казюк, яка змагалася у фристайлі, у дисципліні біг-ейр.
“Результати нас цілком задовольнили, — каже Оксана Хвостенко, титулована українська біатлоністка, яка нині тренує Олександру Меркушину. — Спортсмени показали хороші результати, впоравшись із хвилюванням, бо це був перший важливий міжнародний старт у їхній кар’єрі. Найбільше ми задоволені виступом Олександри Меркушиної, вона показала і високу швидкість, і влучну стрільбу”.
Олександра Меркушина — донька відомої української біатлоністки Ірини Меркушиної та біатлонного тренера Олега Меркушина, а також рідна сестра Анастасії Меркушиної, яка під прапором національної збірної України стала чемпіонкою Європи.
“Життя у родині біатлоністів — великий козир для Олександри, — каже Оксана Хвостенко. — Їй батько завжди допомагає, підтримує і вимагає. І Олександра показує чудовий результат. На змаганнях Меркушина-молодша вражає бійцівським характером”.
“Запорука успіху Наталії Казюк — важка праця на тренуваннях, — каже Галина Досова, тренерка ще однієї володарки медалі в Італії. — Наталя з восьмирічного віку займається фристайлом, спочатку об’їжджала так звані “кочки” в Карпатах, а нині вона — велика майстриня слоупстайлу та біг-ейру. Ці дисципліни складні тим, що спортсмени під час виконання трюків у повітрі роблять обертання у різні сторони. В Італії вирішальною була третя спроба, яку Казюк виконала чудово й потрапила на п’єдестал. Надіюсь, що цей успіх стане поштовхом для спортсменки підкорити інші вершини, у тому числі й олімпійські. Не побоюся заявити, що Наталія Казюк має шанси вибороти першу в історії українського фристайлу олімпійську медаль у дисциплінах слоупстайл та біг-ейр”.
Загалом в Італії українська збірна була представлена 27 спортсменами, які виступали у 9 видах спорту. Окрім фристайлу та біатлону, “синьо-жовті” також брали участь у лижних гонках, гірськолижному спорті, лижному двоборстві, стрибках на лижах з трампліна, фігурному катанні, шорт-треці та сновбордингу.
“Для того, щоб юні українці вигравали в інших зимових видах спорту, потрібно покращити їм умови для тренувань, — зазначає Оксана Хвостенко. — У Карпатах більшість баз зруйнована. Ми навіть на рівнині не можемо тренуватися через брак інфраструктури, тож їдемо за кордон”.
“Медалі все одно треба виборювати, і для цього українці їздять на тренування до Швейцарії, Австрії та США, — додає Галина Досова. — Добре, що держава виділяє на це кошти. Щоправда, на фінансування впливають результати дорослої збірної. Ось Олександр Абраменко двічі поспіль сходив на п’єдестал Олімпійських ігор, що дозволяє фристайлу отримувати максимальне фінансування. В інших видах спорту ситуація, на жаль, не така оптимістична”.
