На своєму шляху українка переграла 69-ту, 37-му, 47му і 14-ту ракетки світу. А так званою вишенькою на торті стала її перемога над “нейтральною” спортсменкою з Росії Анною Калінською — 2:0. Це була найбільш високорейтингова перемога Юлії, а також перший виграш у протистояннях із суперницями із двадцятки рейтингу WTA.
“Юлія Стародубцева має високий рівень гри, — розповідає Михайло Філіма, колишній капітан жіночої збірної України з тенісу. — Вона належить до тих гравчинь, які на корті вміють усе. Ну а найбільший її козир — удар правицею”.
Дмитро Харченко, який тренувався зі Стародубцевою на одних кортах у Каховці, зауважує: “Юля має міцний характер та шалену волю до перемоги, і це допомагає їй стрімко прогресувати. Навіть коли вона знала, що суперник сильніший, все одно не опускала рук і боролася до кінця. Ця риса характеру проявилася у неї ще в дитинстві”.
За словами Дмитра Харченка, після школи Юлія Стародубцева полишила рідну Каховку й перебралася на навчання за океан. До США тенісистка переїхала, маючи статус чемпіонки України серед дорослих. А основною причиною виїзду був брак грошей. Після п’яти років навчання в Америці, у січні 2023 року Юлія Стародубцева повернулася на професійний рівень, маючи нульовий рейтинг. 20 тисяч доларів для старту їй вдалося зібрати за допомогою краудфандингу (залучення фінансових ресурсів від великої кількості людей через інтернет. — Авт.). За менш ніж два роки Стародубцева здійснила неймовірне у світі тенісу: потрапила до збірної України, а цьогоріч вийшла до основи всіх чотирьох турнірів Великого Шолома через кваліфікацію. Крім того, українка вперше дебютувала у топсотні світового рейтингу, посівши 79 місце.
“Кар’єра Стародубцевої має бути прикладом для інших українських тенісисток, — вважає Михайло Філіма. — Брак грошей — не вирок, і це мають розуміти всі талановиті гравці. Зрештою, Юля довела, що в сучасному тенісі можна здобути освіту, а потім ще досягнути успіхів у спорті. Перебування у США пішло дівчині на користь. Там у її житті було не лише багато навчання, але й тенісу. Юля регулярно грала й брала участь у престижних змаганнях”.
Зазначимо, що на міжнародних турнірах Юлія Стародубцева принципово відмовляється тиснути руку не лише росіянкам, які виступають під нейтральним прапором, але й уродженкам РФ, що представляють інші країни. “А інакше й бути не може, — каже Дмитро Харченко. — Росіяни захопили її рідне місто. Багато родичів тенісистки й досі перебувають в окупації”.
До речі, за вихід до чвертьфіналу Відкритої першості Китаю українка заробила рекордні в кар’єрі призові — 185 тисяч доларів.
