Усе завдяки тому, що українки виграли кваліфікаційну групу Е у команд Польщі та Швейцарії.
Спершу “синьо-жовті” зусиллями Марти Костюк, Еліни Світоліної, а також тандему у складі Надії та Людмили Кіченок не залишили шансів Польщі (3:0). Оскільки польки з таким самим рахунком здолали швейцарок, то українкам потрібно було виграти один сет у матчі зі Швейцарією. Марта Костюк у двох сетах поступилася Селін Наеф. Проте вже в наступному поєдинку Еліна Світоліна перемогла швейцарку Жіль Тайхманн (6:4, 6:2), зрівнявши рахунок у матчевому протистоянні й забезпечивши перше місце в групі. В останній грі, яка вже нічого не вирішувала, Надія Кіченок у парі з Катаріною Завацькою здолали Селін Наеф/Сьюзан Бандечі на супертайбрейку (6:4, 3:6, 10:5), тож у підсумку українки перемогли з рахунком 2:1.
“Ми надіялися, що Україна буде переможцем кваліфікаційного турніру, бо наша команда мала у своєму складі найрейтинговіших гравців, — каже Олена Світоліна, мама та перша тренерка Еліни Світоліної. — Хоч психологічне навантаження було чимале. Це ж не комерційний індивідуальний турнір, де тенісистки виходять один на один із суперницею. На кону — честь країни. Приємно, що наші дівчата впоралися із тягарем відповідальності й перемогли”.
Почесний президент Федерації тенісу України Герман Беньямінов вважає, що це значна подія для українського спорту: “Ми тричі поспіль були близькими до фіналу, і ось нарешті туди потрапили. І зауважте, що вийшли на чемпіонат світу, коли вперше в ньому виступатиме не 12 команд, а вісім. Це дуже круто. На мою думку, вирішальною була мотивація дівчат перемогти в такий важкий для країни період”.
Рекорд переписала не лише наша збірна, але й Еліна Світоліна. Дві її перемоги в одиночних зустрічах проти польки та швейцарки стали відповідно 16-ю та 17-ю у складі збірної. Таким чином Світоліна зрівнялась за цим показником із національною рекордсменкою Оленою Татарковою, яка встановила планку ще 21 рік тому. У вісімці найефективніших гравчинь також Олена Бондаренко (15 перемог), Леся Цуренко (13), Катерина Бондаренко (11), Юлія Бейгельзімер (9), Марта Костюк (8) та Даяна Ястремська (7).
Еліна Світоліна може стати одноосібною рекордсменкою, якщо здобуде бодай одну перемогу у фіналі турніру, який відбудеться з 16 по 21 вересня у китайському місті Шеньчжень. Участь у ньому візьмуть шість команд-переможниць кваліфікації — Японія, Іспанія, США, Казахстан, Україна та Велика Британія, а також чинний чемпіон Італія і господар турніру — Китай.
“Нашій команді цілком до снаги тріумфувати, — переконана Олена Світоліна. — Але за умови, що на той момент усі будуть здорові й матимуть чудову готовність. Дівчата стовідсотково гратимуть емоційно й з душею, як вони це робили на вирішальному турнірі у Польщі”.
