Доля “синьо-жовтих” визначилась в останньому протистоянні зі Словаччиною, яка також претендувала на вихід у фінал. Для того, щоб здобути омріяну путівку, українкам треба було набрати хоча б одне очко в цьому матчі або сподіватись на поразку Угорщини від Португалії.
Але наші дівчата вирішили не покладатися на випадок, всуху розгромили Словаччину (3:0) і вперше за два роки пробилась у Фінал чотирьох. Окрім України й Швеції (як господарка турніру вона достроково гарантувала собі місце у фіналі), у плей-оф вийшли також Румунія й Угорщина.
У півфіналі “синьо-жовті” зустрінуться з чинними чемпіонками — шведками, з якими вже грали на груповому етапі і, на жаль, програли 0:3.
“Вихід у Фінал чотирьох — це, безумовно, успіх для нашої команди, — каже президент Федерації волейболу України Михайло Мельник. — У нас змінився головний тренер, склад команди, почерк... Направду, ми боялися цього турніру, бо не знали, на що здатна ця команда. Але водночас чекали виходу в четвірку найкращих. Чому? Ну недаремно ж запросили на тренерський місток польських наставників, які є топфахівцями в Європі. Так, були проблеми зі складом, але наші нові тренери впорались з цим завданням і вивели команду у фінал”.
Отож, вже 28 червня наші дівчата зустрінуться зі шведками у півфіналі Золотої Євроліги. Чи є шанси здолати суперниць? “Загалом це команда нашого рівня, — продовжує Михайло Мельник. — Але у збірній Швеції є одна лідерка, яка дуже високо атакує й через яку вони будують всю свою гру. От проти неї ми ніяк не могли зіграти. Звісно, дівчата хочуть перемогти, але побачимо, як буде.
У сучасному волейболі трішки змінили правила відбору на великі турніри. Нині найважливіше для усіх команд — рейтинг. Бо немає відповідного рейтингу — немає кваліфікації на Олімпіаду чи чемпіонат світу. Тому кожна перемога, кожне набране очко чи виграний сет важливі”.
