У ніч з 26 на 27 січня над південним краєм Південної Америки промчало небесне тіло діаметром до восьми метрів. О 02.27 за Києвом воно наблизилося на відстань, що у 10 разів менша за ту, на якій перебувають супутники на геостаціонарному кільці.
“Це максимальне зближення із Землею астероїда, яке будь-коли офіційно зафіксовано”, — сказав Девід Фарноккіа, інженер Лабораторії реактивного руху агентства в Пасадені (США). Наскільки ймовірним було зіткнення? І що сталося б, якби до нього дійшло?
— Коли астероїд підійшов за 3600 км від поверхні Землі, його шлях був різко змінений силою тяжіння нашої планети, — каже Анатолій Відьмаченко, астрофізик, доктор фізико-математичних наук.
— Що потенційно може статися, якщо цей астероїд знову наблизиться до Землі?
— 2023 BU належить до класу астероїдів, який умовно називається “купа щебеню”, тобто це немонолітна порода. При наближенні до Землі така “купа щебеню” може самостійно розсипатися на уламки різного розміру, вони згоратимуть в атмосфері. За 2023 BU тепер постійно спостерігатимуть, його наближення не стане несподіванкою.
— Яким повинен бути астероїд, щоб становити реальну загрозу для Землі?
— Астероїди класифікуються як “потенційно небезпечні”, якщо їх розмір становить 140 метрів і більше і вони перебувають у межах від 7480 кілометрів від Землі, — каже Михайло Рябов, кандидат фізико-математичних наук, астрофізик. — На сьогодні відомо загалом про близько 2000 таких потенційно небезпечних астероїдів. Порівняно з ними крихітний 2023 BU був нечувано близько, проте навіть його падіння не пройшло б непоміченим, був би щонайменше яскравий зоряний дощ.
До речі, на Землю не раз падали величезні астероїди. Кратер Манікуаган у Канаді — один з найбільших на планеті — утворився після падіння астероїда близько 215 мільйонів років тому. На щастя, космічні тіла небезпечного розміру вражають Землю лише раз на 500 мільйонів років.
