Подія: Поступове зростання температури води в океанах та підвищення її кислотності призведе до знищення практично усіх коралових рифів. 70-90% із них зникнуть у найближчі 20 років. Про це науковці говорили на конференції "Науки про океан 2020", яка відбулася у Сан-Дієго.
Деталі: Вчені намагаються стримати цей процес, замінюючи відмерлі корали новими, які вирощують у лабораторіях. Але це не вихід, адже через швидкі кліматичні зміни і закислення океанів до 2100 року у світі залишиться декілька місць, де корали ще зможуть жити.
Що таке коралові рифи? Це величезні колонії безхребетних морських тварин, які розташовуються переважно вздовж берегових ліній. Самі корали належать до кнідарій (групи організмів, яка налічує понад 9 тис. видів. До неї також відносяться медузи та поліпи). Вони мають твердий зовнішній скелет, харчуються переважно водоростями та планктоном, який відфільтровують з морської води.
Фото pixabay.com
Попри те, що корали покривають менше 1% відсотка океанічного дна, від них залежать близько 25% всіх морських організмів. Це затишна домівка для чотирьох тисяч видів найрізноманітніших риб, молюсків, морських змій, черепах, птахів та рачків. Науковці називають коралові рифи “тропічними лісами моря”. Вік найбільших рифів сягає 5-10 тис. років.
Лише у 2016 році Великий бар’єрний риф, який простягається уздовж східного узбережжя Австралії на 2300 км, втратив понад 30% свого коралового покриття. Схожа доля спіткала й інші рифи. Через збільшення температури океанічних вод корали виділяють водорості, які живуть всередині них. Через це вони втрачають притаманну їм різнобарвну кольорову гаму. Білі корали ще живі, але ризик їхньої загибелі значно зростає.
Корали Великого бар'єрного рифу.
Фото wikipedia.org
Чому так важливо їх зберегти? Коралові рифи захищають береги від ерозії та штормів. Без цього захисного бар'єру багато островів можуть просто піти під воду. Окрім того, коралові рифи — важлива частина екосистеми океанів, від якої залежить життя величезної кількості представників морської флори та фауни.
Від коралів також залежить економіка багатьох прибережних країн. Щорічна глобальна економічна цінність коралових рифів оцінюється в десятки мільярдів доларів. Лише туризм довкола Великого бар'єрного рифу щороку приносить 3 млрд. доларів.
Коментарі: "Чесно кажучи більшість місць існування коралів уже втрачені", — каже Рене Сеттер, біогеограф з Гавайського університету.
Науковець додає, що до 2100 року корали зможуть вижити лише у водах Червоного моря та поблизу Каліфорнії.
Що було раніше: Біологи навчилися вирощувати корали в лабораторіях та на спеціальних фермах. У штучних умовах вони ростуть вчетверо швидше, ніж у дикій природі. Втім якщо глобальні кліматичні тенденції не зміняться, то науковцям не вдасться врятувати корали від загибелі.
