Події: В ніч з 20 на 21 жовтня міжпланетна станція NASA OSIRIS-REx вперше торкнеться поверхні астероїда Бенну для збору зразків його поверхні. Це допоможе науковцям убезпечити Землю від падіння великих космічних об'єктів.
Деталі і коментарі: Астероїд, що входить до до групи Аполлона, належить до потенційно небезпечних навколоземних тіл. Згідно з прогнозами вчених, у 2135 році він пролетить на відстані близько 300 тисяч кілометрів від Землі. Хоч ймовірність того, що Бенну впаде на нашу планету становить лише 1 на 2 700, науковці постійно за ним спостерігають, повідомляють на сайті американської космічної агенції. Адже наслідки його падіння можуть бути катастрофічними: якщо астероїд зіштовхнеться з планетою на швидкості 12,9 кілометра на секунду, то ми можемо повторити долю динозаврів.
У 2016 році NASA відправило до астероїда станцію OSIRIS-REx, яка вийшла на орбіту космічного тіла 31 грудня 2018 року. Нещодавно апарат визначив, що астероїд містить у своїх породах воду. А тепер він має взяти зразок поверхні космічного тіла, який доправить на Землю. Проаналізувавши породу, науковці зможуть продумати ефективну стратегію захисту від Бенну та подібних йому космічних об'єктів. Також Бену може допомогти науковцям з'ясувати, чи могли астероїди "занести" життя на нашу планету.
Маневр станції покажуть у прямому ефірі на YouTube-каналі NASA. "Рука" OSIRIS-REx має торкнутися поверхні астероїда Бенну між 17:00-18:00 за тихоокеанським часом (трансляція розпочнеться рівно о 00:00 за Києвом). Сам процес займе всього лише кілька секунд.
"Відбудеться це у кратері Nightingale ("Соловейко"). Прицільна ділянка невеличка — площею усього лише зо два паркувальних місця. Це, якби ви стояли у Києві на Майдані Незалежності, і намагались вцілити камінчиком у попільничку, що стоїть на Площі Шевченка у Львові", — пише у facebook співробітник NASA Дорж Бату.
Що відомо про Бенну? Науковці кажуть, що космічне тіло — це фактично "купа щебеню". Він складається з дрібних частинок породи, які стиснулися докупи під дією тяжіння. Всередині астероїда багато порожнеч, які становлять від 20 до 40 відсотків його об'єму. Вчені вважають, що Бенну може містити молекули, які були на Землі у часи, коли тут зароджувалося життя. Також вони очікують знайти на астероїді багато цінних металів — золота і платини. Але щоб дізнатися це напевне, треба щоб місія OSIRIS-REx була успішною.
Якщо раніше вчені думали, що астероїд має гладку поверхню, а зверху вкритий шаром пухкого матеріалу, то реальність виявилася дещо іншою. Згідно з останніми даними, поверхня Бенну здебільшого вкрита масивними валунами. Це робить маневр, який має зробити сьогодні OSIRIS-REx, більш небезпечним.
