За чемпіонство боротимуться п'ять європейських команд, одна африканська, дві південноамериканські. До чвертьфіналу не потрапило жодного представника Азії, хоч на груповій стадії збірні саме цього континенту піднесли найгучніші сенсації.
Зокрема, Японія несподівано стала підсумковою лідеркою у компанії з Іспанією, Німеччиною та Коста-Рикою, залишивши за бортом плей-оф бундестим. Також провалом обернувся виступ Бельгії, лідерки європейського рейтингу. Ця команда посіла третє місце у групі, програвши боротьбу за квиток в 1/8 фіналу Марокко та Хорватії. Розчарувала і Данія, яка фінішувала останньою у компанії з Францією, Австралією та Тунісом.
“Найбільша невдаха Мундіалю — збірна Німеччини, — вважає Сергій Нагорняк, ексфутболіст “Шахтаря” та збірної України. — Команда, якій прогнозували тріумф на світовому форумі, з тріском провалила виступ. Одна із причин у тому, що після Мундіалю-1998 німці наважилися на великі реформи в дитячо-юнацькому футболі. Ці зміни плодів не принесли, оскільки Німеччина не має жодної суперзірки у своєму складі і другий раз поспіль провалила чемпіонат світу”.
Також Сергій Нагорняк констатує велику перевагу європейського футболу над грою футболістів з інших континентів. “Після того, як Японія, Південна Корея, Австралія, Марокко та Сенегал пробилися у плей-оф, чимало експертів поквапилися робити висновки, що Європа виховує таланти для Африки та Азії, — каже Сергій Нагорняк. — Це справді так. Однак потужні внутрішні чемпіонати європейських країн дають їм перевагу над Азією та Африкою. Саме фактор сильних внутрішніх чемпіонатів став вирішальним у Катарі. Певен, що і в найближчі десять років Європа і далі домінуватиме, а конкурецію їй складатимуть лише декілька збірних з Південної Америки”.
“У Катарі ми справді побачили перевагу Європи, — каже Юрій Дмитрулін, ексфутболіст “Динамо” та збірної України”. — А все тому, що гравці провідних європейських збірних захищають кольори топклубів. Азіати та африканці також мають своїх представників у світових клубах-монстрах, але їх небагато. Більшість виступає у посередніх європейських командах і не може конкурувати з тією ж Францією чи Англією”.
“А я вважаю, що у Катарі ми побачили силу та прогрес азійського футболу, — відзначає Владислав Ващук, ексфутболіст “Динамо” та збірної України. — Ось Японія лише по-пенальті програла Хорватії, а могла бути у чвертьфіналі. Азійцям просто бракує досвіду. Найближчими роками вони його набудуть, і Європі буде дуже складно”.
Хто ж тепер фаворити на Мундіалі в Катарі?
“Наразі найпотужніший футбол показують збірні Бразилії та Франції, — каже Сергій Нагорняк. — Вони сильні командною грою, а такі гравці як Мпаббе та Неймар своїми ефективними діями дають цим командам перевагу над конкурентами. Особливо імпонує Неймар, який забив свій 76-й гол за збірну Бразилії, наблизившись на відстань лише одного гола до показника легендарного Пеле. Певен, що цей факт стимулюватиме Неймара у Катарі”.
“Мої фаворити — збірні Франція, Англія та Бразилія, — каже Юрій Дмитрулін. — Англійці діють суворо і дисципліновано, французи надійно грають в обороні, а бразилійці потужні в атаці”.
“Не думаю, що збірна Бразилія тріумфує в Катарі, — прогнозує Владислав Ващук. — Чемпіонами світу стають ті збірні, які мають найнадійніший захист. Бразилія цим похвалитися не може. Наразі найкращу оборону мають Франція та Нідерланди”.
