Висадження союзних військ у Франції, відоме як операція “Оверлорд”, стало не просто вдалою військовою акцією часів Другої світової. Ця грандіозна десантна операція, безпрецедентна за своїм масштабом, мала на меті завдати нищівного удару Третьому Рейху та зламати його опір.
Нормандська операція здійснювалася у два етапи:
1. Операція “Нептун” — така кодова назва початкової фази операції “Оверлорд” — почалася 6 червня 1944 року (дата також відома як День Д), закінчилася 1 липня 1944 року. Її метою було здобуття плацдарму на континенті.
2. Операція “Кобра” — прорив і наступ територією Франції. Була здійснена відразу після операції “Нептун”.
План висадки через Ла-Манш, яка мала стати вирішальним кроком до звільнення Європи від нацистів, союзники остаточно ухвалили у травні 1943 року на конференції у Вашингтоні.
Командувачами союзних військ було призначено двох досвідчених воєначальників: генерал Дуайт Д. Ейзенхауер очолив Верховний штаб союзних експедиційних сил, а генерал Бернард Монтгомері – 21-шу групу армій, до складу якої входила 2-га англійська, 1-ша канадська та 1-га американська армії. Крім американської та британської армій, в операції брали участь військові формування союзників.
Сили вермахту, які обороняли територію Північної Франції і Бельгії, складалися з групи армій “B” (командувач — генерал-фельдмаршал Ервін Роммель) у складі двох польових армій (7-ї і 15-ї) та окремого 88-го армійського корпусу.
Місцем висадки було обрано узбережжя Нормандії на північному заході Франції.
Обдурити Гітлера
З квітня 1944 року до початку вторгнення союзні експедиційні повітряні сили здійснили понад 3200 фоторозвідувальних вильотів. Фотографії берегової лінії робили на дуже низькій висоті, як правило, з кількох ракурсів, щоб вивчити місцевість, природні перешкоди та штучні захисні споруди — бункери й вогневі точки. Аби німці не здогадалися про місце вторгнення, цю роботу проводили про всьому європейському узбережжі.
З огляду на складні умови місцевості, де планувалася висадка, союзники розробили низку спеціальних технічних рішень. Зокрема, було збудовано два штучні порти, які мали забезпечити доправляння військ і техніки на берег. Крім того, щоб долати оборонні укріплення противника, створили спеціалізовані танки під назвою “Hobart’s Funnies”.
За кілька місяців до висадки союзники провели масштабну операцію з дезінформації під кодовою назвою “Охоронець”. За допомогою фейкових радіопередач, муляжів танків і десантних кораблів вони намагалися ввести в оману німецьке командування щодо справжнього місця та часу десантування своїх основних сил. Наприклад, переконати нацистів у тому, що висадка буде в районі Па-де-Кале, де протока Ла-Манш найвужча. Для цього англо-американська авіація завдавала масованих ударів по німецьких позиціях саме в цьому районі, посиливши інтенсивність ударів безпосередньо перед самим десантуванням (30 травня — 5 червня).
І їм вдалося обдурити німецьке командування. Чекаючи висадки, Адольф Гітлер наказав фельдмаршалові Ервіну Роммелю розпочати масштабне будівництво фортифікаційних споруд вздовж “Атлантичного валу” — оборонної лінії, що простягалася узбережжям окупованої Європи.
Ейзенхауер і Монтгомері в Нормандії.
До дезінформації противника залучили й Королівські військово-повітряні сили. У ніч вторгнення британські літаки скинули фейковий десант із понад 400 манекенів, яких створили з мішковини, набитої піском і соломою. Манекени скинули на півночі Франції, далеко від реального місця висадки. Разом із ними стрибнули 12 реальних десантників, які зімітували бій та відвернули увагу німців. Восьмеро з них загинули.
День Д. Початок
Операція “Оверлорд” розпочалася через кілька хвилин після опівночі 6 червня 1944 року з масштабного повітряного і морського бомбардування німецьких позицій уздовж узбережжя Нормандії. За кілька годин до основної висадки тисячі парашутистів з американських, британських і канадських дивізій були десантовані в тилу німецьких ліній, щоб захопити ключові мости та дороги.
О 3-й годині ночі майже 2000 важких та середніх бомбардувальників за підтримки вогню артилерії 70 кораблів завдали ворогу надзвичайно потужного удару. За 15 хвилин до вторгнення перших підрозділів наступна хвиля бомбардувальної авіації завдала удару по берегових укріпленнях вермахту.
Лише за один день загинули 4414 солдатів союзницьких сил, зокрема 2501 американець.
О 6.30 ранку почалася висадка перших хвиль піхоти і бронетехніки на узбережжя. О 7-й годині американські стратегічні бомбардувальники B-29 скинули близько 100 тисяч 40-кілограмових бомб на передову лінію оборони противника в районах плацдармів. Перед світанком їх змінили бомбардувальники середнього радіусу дії. Їхні удари поєднувалися з безперервним обстрілом узбережжя корабельною артилерією. За пів години після світанку німецькі берегові укріплення знову зазнали одночасного удару важких і середніх бомбардувальників, які скинули 7616 бомб. Внаслідок вогню кораблів артилерійської підтримки та ударів бомбардувальної авіації всі основні стаціонарні батареї німців були тимчасово придушені. Літаки Люфтваффе протягом доби зробили лише 50 невдалих вильотів.
У деяких місцях союзницькі сили зіткнулися з дуже сильним опором. Високі втрати і складні умови не дали швидко прорвати оборону, але наприкінці дня їм вдалося закріпитися на узбережжі. На інших плацдармах висадка пройшла успішніше, хоча також супроводжувалася значними втратами. Лише за один день загинули 4414 солдатів союзницьких сил, зокрема 2501 американець. Понад 5000 дістали поранення. Втрати німецької сторони становили кілька тисяч убитих та поранених. Загалом протягом Дня Д західні альянти висадили в Нормандії 156 000 вояків.
26 червня союзники захопили порт у Шербурі, а 21 липня — місто Кан. Невдала контратака німецьких військ у відповідь на наступ союзників 7 серпня залишила 50 000 солдатів німецької 7-ї армії в пастці у Фалезькому мішку до 19 серпня. 15 серпня союзники розпочали друге вторгнення з Середземного моря на південь Франції (під кодовою назвою “Операція “Драгун”), а 25 серпня звільнили Париж. Німецькі війська відступили на схід через Сену 30 серпня 1944 року, що й ознаменувало собою завершення операції “Оверлорд”.
Так було відкрито Західний (чи так званий Другий) антигітлерівський фронт в Європі у Другій світовій війні. Досі висадка у Нормандії вважається найбільшою десантною операцією в історії — у ній взяло участь понад 3 мільйони вояків.
Іван ГАВРИШ
