Колись цю південноазійську рослину в Європі називали білим коренем. Ще в Середньовіччі імбир набув великої популярності, дарма що був дуже дорогий. Його використовували як ліки проти багатьох хвороб, навіть чуми, і продавали в аптеках — звідси й офіційна назва: імбир лікарський, або аптечний. Та й нині, застудившись, багато хто п’є чай з імбиром, вірячи, що він допоможе одужати. Чи це справді так?
— Унікальний смак і аромат свіжого імбиру забезпечує гінгерол — активна речовина, що міститься у формі ефірної олії, — розповідає Олена Коб’юк, травознавиця, дослідниця народних методів оздоровлення. — Гінгерол відповідальний за протизапальні, антиоксидантні властивості кореня, його здатність зігрівати, пришвидшуючи кровообіг, зменшувати болі в суглобах та м’язах. А ще — за здатність захищати серцево-судинну систему, знижуючи рівень “поганого” холестерину низької щільності й підвищуючи рівень “корисного” холестерину високої щільності.
У складі імбиру є вітаміни А, В, С, амінокислоти та мікроелементи магній, залізо, натрій, калій, цинк та фосфор. Це зумовлює доволі широкий спектр його застосування. Імбир, якщо його постійно вживати, стимулює роботу імунної системи, зміцнює організм і допомагає у боротьбі з вірусами та інфекціями, особливо в період застуд. А ще він знижує рівень глюкози в крові, що важливо для людей із цукровим діабетом. Цей корінь також містить ферменти, які допомагають розщеплювати білки, поліпшуючи травлення і зменшуючи ризик здуття живота.
— Імбир сушать, маринують, додають до випічки, соусів. Чи зберігаються при цьому його корисні властивості?
— Під час сушіння лікувальні властивості гінгеролу зменшуються, однак стає відчутнішим його смак і аромат (відомий, наприклад, завдяки імбирному печиву). Це можна пояснити тим, що при термічній обробці гінгерол зазнає дегідратації з утворенням речовин, які приблизно вдвічі гостріші. Тому сушений імбир гостріший за свіжий. Але при нагріванні руйнуються деякі вітаміни, тому найкорисніший таки свіжий імбир.
Щоправда, лікарі не рекомендують пити імбирний чай, їсти маринований імбир і соуси з ним при кишково-шлункових хворобах (гастрит, виразкова хвороба шлунка та кишківника), жовчокам’яній хворобі, при температурі тіла понад 39°С, за наявності алергічної реакції. Категорично не можна споживати напій разом із прийомом препаратів, які розріджують кров, бо корінь має таку ж властивість.
