Його суперником на шляху до фіналу Ліги конференцій УЕФА буде лондонський “Крістал Пелес”, з яким донеччани ще не перетинались на євроарені.
Усі світові букмекери визначили “Крістал Пелес” чітким фаворитом на перемогу в Лізі конференцій — тріумф лондонського клубу оцінюють коефіцієнтом 2.05. Це майже вдвічі більше, ніж у другого в черзі французького “Страсбура” (3.85). Натомість “Шахтар” та іспанський “Райо Вальєкано” є аутсайдерами турніру з коефіцієнтом 5.5 та 6.0 відповідно.
Саме “Крістал Пелес” має найдорожчий склад серед чотирьох півфіналістів Ліги конференцій. Усі гравці клубу вартують 541 мільйон євро. Для порівняння: вартість футболістів “Шахтаря” становить 168 мільйонів євро. Найдорожчий у таборі гірників Микола Матвієнко (15 мільйонів євро), а в лондонців — Адам Вортон (60 мільйонів євро), який нині є найкращим асистентом команди. Крім того, у футболці клубу виблискують Йорген Ларсен (45 млн), Максанс Лакруа (40 млн), а також Ісмаїла Сарр (35 млн), Жан-Філіп Матета (35 млн), Бреннан Джонсон (35 млн) та Єремі Піно (35 млн). Ба більше, наставник англійського клубу Олівер Гласнер нині єдиний тренер з-поміж очільників команд — учасниць півфіналу цієї Ліги конференцій, який уже брав європейський трофей. У сезоні 2021/22 австрієць привів “Айнтрахт” із Франкфурта до перемоги в Лізі Європи.
“Не вважаю “Крістал Пелес” фаворитом цього протистояння, — каже Валерій Кривенцов, колишній півзахисник “Шахтаря” та збірної України. — Шанси 50 на 50 відсотків. Так, англійський клуб має у своєму розпорядженні дорожчих гравців, але в “Шахтарі” також є чимало індивідуально сильних футболістів, які можуть самотужки вирішити долю епізоду чи навіть матчу. Особливо яскраве враження справляють молоді таланти з Бразилії. До того ж наставникові “Шахтаря” Арда Турану варто віддати належне за організацію гри, яку він вибудував. Командно “Шахтар” нині дуже сильний”.
Попри статус фаворита, “Крістал Пелес” не зміг потрапити до вісімки найсильніших за підсумками групової стадії Ліги конференцій. Команда Олівера Гласнера із десятьма очками (три перемоги, одна нічия і дві поразки) посіла 10-те місце і змушена була грати додатковий раунд плей-оф. А в турнірній таблиці чемпіонату Англії команда із 42 очками посідає скромне 13-те місце.
“Крістал Пелес” втрачав очки на груповій стадії Ліги конференцій, бо грав на два фронти і багато зусиль кидав на англійську прем’єр-лігу, — зауважує Валерій Кривенцов. — Таке враження, що у матчах Ліги конференцій суперник “Шахтаря” вмикав максимальну швидкість лише тоді, коли було потрібно. “Крістал Пелес” буде на 200 відсотків заряджений на перемогу, прагнучи повернутися в єврокубки завдяки тріумфу. І це для нас зле”.
Зазначимо, що англійський клуб є лідером за двома показниками у цьогорічному розіграші Ліги конференцій. У 14 матчах його футболісти завдали 198 ударів по чужих воротах і загалом здолали 1418,9 кілометра. Тим часом “Шахтар” — лідер серед учасників турніру за відсотком володіння м’ячем — 61,3. Також підопічні Арда Турана вражають влучністю передач — 88,3 відсотка. Кращий за них у цьому компоненті лише “Страсбур” — 88,5 відсотка.
“Ця статистика важлива, але вона не матиме жодного значення у півфіналі, — переконаний Валерій Кривенцов. — Бо все починатиметься з чистого аркуша. Нині неможливо спрогнозувати хід двоматчевого протистояння”.
Перший поєдинок “Шахтаря” з “Крістал Пелес” відбудеться 30 квітня у польському Кракові на стадіоні Генрика Реймана, а матч-відповідь пройде 7 травня в Лондоні.
