У німецькому місті Ешвеге під автостоянкою археологи натрапили на залишки середньовічного храму, а також десятки дитячих поховань. Нині на площі приблизно 50 на 40 метрів у центрі міста, де донедавна стояли автомобілі, видніються стіни будівлі: великі, рівно обтесані кам’яні брили.
Під час розкопок дослідники розкрили фундамент церкви святого Годгардта. Після протестантської Реформації XVI століття будівлю демонтували, залишивши лише вежу, яка згодом виконувала функцію спостережного пункту пожежної частини. Ймовірно, більшість будівельних матеріалів храму повторно використали для зведення інших споруд у місті.
Вперше в документах церква згадується у 1340 році в пізньому Середньовіччі. Археологи впевнені: під фундаментами церкви Годгардта, ймовірно, є ще давніші залишки церков-попередниць. І вірять, що колись зможуть дослідити їх також.
Поки ж археологи зайняті вивченням дитячих останків, які вони виявили неподалік храму. Всього знайдено 30 дитячих скелетів. Серед останків були кістки немовлят, новонароджених і дітей віком приблизно чотири-п’ять років. Усі вони були поховані безпосередньо біля зовнішніх стін церкви.
Таке розташування вказує на специфічний поховальний обряд, що застосовувався для дітей, які померли без хрещення. Ця традиція мала глибокий релігійний зміст.
Керівниця археологічних робіт Аня Руттер пояснила, що вважалося — чим ближче до вівтаря поховані померлі, тим вищі їхні шанси на спасіння, оскільки святий, під опікою якого перебувала церква, мав забрати їхні душі в день воскресіння. Вона також зазначила, що, згідно з деякими віруваннями, дощова вода, що стікала з даху храму, символічно сприймалася як хрещальна, а отже, наближала дітей до захисту святинею.
