Риб родини іглицевих морськими кониками називають за незвичну будову тіла. Давні греки дали їм назву Hippocampus, що перекладається як “кінь — морське чудовисько”. Згідно з легендою, цих істот впрягав у свою колісницю сам володар моря Посейдон.
У радянські часи через оригінальний вигляд чорноморський Hippocampus став об’єктом надмірного вилову, далося взнаки промислове і хімічне забруднення. Морські коники зникли з Одеської затоки. У 1994 році чорноморську популяцію цих риб занесли до Червоної книги України, суворо заборонили їх вилов. Лише з 2017 року ситуація нарешті поліпшилася, морські коники почали регулярно з’являтися біля узбережжя. І ось тепер на пляжах Одеси зафіксовано масовий викид цих тварин.
“На мою думку, це наслідок тривалого впливу мінусових температур води, — каже Павло Кутіщев, виконувач обов’язків завідувача Чорноморського відділу Інституту рибного господарства, екології морів та океанографії. — Морський коник — теплолюбний вид, для нього температура води до +4°C — критична. А цьогоріч цей вид зазнав тривалого впливу низьких температур (на морі навіть утворився так званий припайний лід). Через шторми коник не зміг мігрувати з мілководдя у більш глибокі зони, щоб уникнути переохолодження, бо він — дуже повільний плавець. Цей термічний удар і спричинив масову загибель червонокнижних тварин. Та є надія, що на більших глибинах найсильніші, найкраще адаптовані морські коники усе-таки вціліли. І популяція згодом відновиться”.
