Свій перший поєдинок олімпійський чемпіон Парижу-2024 та срібний призер Ігор-2020 у Токіо Олександр Хижняк провів у Лісниках під Києвом у рамках вечора боксу Rising Stars, який організувала промоутерська компанія Олександра Усика.
Суперником українця був колумбієць Вільям Барон, за спиною якого 22 поєдинки, в яких він здобув вісім перемог, зазнав 13 поразок, а ще один звів унічию. Бій між Хижняком і Бароном мав пройти у форматі шести раундів, проте завершився достроково. Вже в першому раунді після обміну ударами Барон опинився в нокдауні, але зміг піднятися. Українець не послабляв натиску, реалізувавши кілька сильних прямих і бокових ударів. Зрештою за 12 секунд до кінця раунду Олександр вдруге змусив суперника впасти, і цього разу Барон підвестися не зміг.
“Прогнозував, що все так і закінчиться. Олександр майже два роки не боксував, був травмований, лікувався, тому промоутери звели його зі суперником, який не є екстрасильним, — каже Роман Семенишин, колишній тренер збірної України з боксу. — Ніхто ж не ризикуватиме і в дебюті не організовуватиме поєдинок із потужним бійцем. Сашко зі своїм завданням впорався, бо дуже швидко “знищив” опонента”.
А от відомий у минулому боксер Іван Редкач розкритикував організацію цього поєдинку. Бій відбувся з напівпорожніми трибунами, не відповідав рівню олімпійського чемпіона і не подарував глядачам видовища. “Редкач порівняв дебют Хижняка з дебютами олімпійських чемпіонів у США, і, можливо, таки має рацію, — зауважує Роман Семенишин. — Але Олександр вибрав український шлях до чемпіонства, а не американський. І нам тепер не до гучної музики і не до шоу, бо в країні війна. На мою думку, Хижняк зможе дорости до рівня чемпіона світу, перебуваючи в українській промоутерській компанії”.
“І я певен, що він може стати чемпіоном світу, оминувши американських промоутерів, — каже Михайло Зав’ялов, президент Ліги професійного боксу України. — Прикладів немало — від Нужненка і до Постола. Хижняк має перевагу, бо ним опікуватиметься Олександр Усик, а в нього чимало зв’язків у світі професіонального боксу”.
Цікаво, що Олександр Хижняк не відмовився від аматорського рингу і щонайменше до Ігор-2028 битиметься як у любителях, так і в професіоналах. “Він вибрав пріоритетом Олімпійські ігри в Лос-Анджелесі. Тому навряд чи у два наступні роки битиметься за звання чемпіона світу серед професіоналів, — вважає Роман Семенишин. — Ймовірно, Олександр проведе кілька боїв задля позитивної статистики і досвіду у професіональному боксі. Ці поєдинки будуть, цілком можливо, шестираундовими. А вже після Олімпіади Сашко може зосередитися на професіональному боксі. Йому буде 33 роки і, якщо матиме статус дворазового олімпійського чемпіона, дуже скоро зможе дістати шанс битися за звання чемпіона світу серед професіоналів”.
