Ще у 2004 році науковці Андрушівської астрономічної обсерваторії, що на Житомирщині, відкрили нову малу планету — астероїд 2004 TY13. У 2021-му Міжнародний астрономічний союз назвав її ім’ям Івана Пулюя. Та лише днями сертифікат про найменування планети передали Тернопільському національному технічному університету, який теж має ім’я видатного фізика, винахідника, піонера з дослідження Х-променів.
Малі планети (астероїди, карликові планети тощо) для неозброєного ока непомітні. Вони обертаються переважно між орбітами Марса і Юпітера. На 2026 рік у Центрі малих планет (Minor Planet Center, США) зареєстровано більш як 1,5 мільйона об’єктів Сонячної системи. Понад 100 з них мають українські імена.
— Спочатку в малої планети є лише умовний код. Це типова процедура, — каже Іван Крячко, в. о. завідувача лабораторії методологічного забезпечення освіти і науки Головної астрономічної обсерваторії НАНУ. — Потім, коли її орбіта вже досить добре визначена, дається постійний номер, у випадку з малою планетою Іван Пулюй — це 226858. А згодом — назва (IVANPULUJ). Її пропонують колективи астрономів чи окремі вчені-першовідкривачі, а затверджує — Міжнародний астрономічний союз. Щодо назв є обмеження, зокрема вони не можуть бути пов’язані з війною.
— Чи інші космічні об’єкти теж мають назви, пов’язані з Україною?
— Їх чимало: від кратерів на Місяці та Марсі й комет — до астероїдів і зірок. Однією з найвідоміших є комета Чурюмова — Герасименко, яку 1969 року відкрили українські вчені. На неї вперше в історії 12 листопада 2014 року здійснив посадку спусковий апарат Європейського космічного агентства “Філи”.
У 2019 році безіменній зірці з сузір’я Персея дали назву Берегиня. А планету, яка обертається навколо неї, назвали Тризубом. Назву на пропозицію Міжнародного астрономічного союзу обирала більш як сотня країн шляхом національного голосування. Взяла в ньому участь й наша країна.
А ще є астероїди 1709 Україна і 133293 Андрушівка — це місто на Житомирщині, поблизу якого міститься відома астрономічна обсерваторія. Там у 2008-му і 2005 році були відкриті й астероїди 269252 і 290127, названі на честь українського актора й режисера Богдана Ступки та поетки Ліни Костенко.
Дослідження малих планет дуже важливе, бо вони зберігають будівельний матеріал первісної Сонячної системи. Вивчення їх також допомагає зрозуміти фізичні процеси, що відбуваються у зоні, де гравітація великих планет майже не відчувається. Крім того, малі планети багаті на метали, зокрема залізо, нікель, платину. У майбутньому видобуток корисних копалин на астероїдах може стати реальністю.
