Вчені NASA опублікували дані нових досліджень марсоходу Perseverance, який працює на Червоній планеті з лютого 2021 року. У кількох каменях у кратері Єзеро він виявив кристали корунду. Його прозорі різновиди червоного кольору — це рубіни, а сині — сапфіри. Дослідники припускають, що корунд на Марсі, ймовірно, утворився внаслідок зіткнення метеоритів із поверхнею планети.
А раніше в сузір’ї Рака було виявлено планету, втричі більшу за Землю, що приблизно на 30 відсотків складається з алмазів. Що відомо про багатства космосу й наскільки дані про них цінні для науки?
— У надрах Землі дорогоцінні мінерали утворювалися протягом мільйонів років під впливом екстремальних температур, колосального тиску та хімічних реакцій. Вочевидь, щось подібне відбувалося (і, можливо, досі відбувається) на інших планетах, — каже Михайло Рябов, кандидат фізико-математичних наук, астрофізик. — Алмази, наприклад, складаються з вуглецю, а корунд — це природний оксид алюмінію. На Марсі, крім корундів, виявлено і дорогоцінний мінерал олівін та золото, платину, іридій. Це свідчить про масштабні метеоритні бомбардування у минулому.
Чимало цінних хімічних сполук, що подібні на земні, знаходили й на інших планетах. Наприклад, на Місяці виявили гелій-3 — це рідкісний ізотоп, що може стати паливом для екологічно чистої термоядерної енергетики майбутнього. Він не менш цінний, ніж суперміцні рубіни й сапфіри, незамінні для виробництва електроніки, авіаційної та ракетної техніки.
І якщо розробка корисних копалин на Марсі — це справа далекого майбутнього, то Ельдорадо на Місяці — ближча перспектива. Так, США, Китай, Японія та інші країни, зокрема ЄС, вже в найближчі 15 — 20 років планують побудувати на Місяці постійну інфраструктуру, необхідну для його докладного вивчення. Перспективною справою може бути видобуток рідких ізотопів гелію та рідкоземельних елементів, як-от ітрію, церію, лантану, неодиму, що необхідні для високотехнологічної промисловості, підготовки майбутніх польотів у далекий космос.
— Які ще цікаві знахідки траплялися науковцям у космосі?
— Приміром, наприкінці минулого століття сенсацією став навколоземний астероїд 3554 Амон. Припускається, що він може ховати під своєю поверхнею величезні запаси золота. Ця знахідка до певної міри підтверджує гіпотезу про те, що цей метал на поверхню Землі частково було занесено астероїдами.
На Місяці у кратерах, як було досліджено влітку минулого року, теж є поклади дорогоцінних металів, зокрема платини, паладію, родію. Наразі видобуток цих ресурсів надзвичайно дорогий і є технологічно складним завданням, але з часом ситуація може змінитися. Скажімо, на квітень цього року NASA готує пілотовану місію на Місяць — Artemis II. Мета програми — створення постійної бази на супутнику для його дослідження, а в подальшому — і підготовка польотів на Марс.
