За народним повір’ям, лелеки відлітають 19 серпня. Насправді це не зовсім так. Чорногузи можуть вирушати у вирій вже наприкінці липня — на початку серпня. Відома приказка: “Рано лелеки на південь відлітають — холодну зиму провіщають”.
— На початок осінньої міграції білих лелек впливають як кліматичні умови, так і наявність корму, — розповідає Андрій Кийко, зоолог, експерт ГО “Дунайсько-Карпатська програма”. — Птахи на інстинктивному рівні розуміють, коли пора відлітати. Поки ще тепло, вони збираються у більші групи й починають поступово відкочовувати на південь. Більшість пернатих цього виду відлітають вже до останньої декади серпня. Ті ж лелеки, які залишаються до початку вересня, ризикують не долетіти в теплі краї.
— Цікаво, а скільки часу вони летять у вирій?
— Майже два місяці. Білі лелеки зимують в Африці. Летять туди через країни Південної Європи. У Північній та Західній Африці, а також на Близькому Сході на цих птахів безжалісно полюють. Частина бузьків гине саме під час перельоту на зимівлю через відстріл.
Коли ці птахи долають шлях до місць зимівлі, то намагаються ширяти без помахів крил, щоб зберегти енергію. Це можливо на певній висоті завдяки теплим потокам повітря. Іноді лелекам доводиться тривалий час залишатися без корму. Особливо, якщо летять над морем. Птахи, які вже не вперше рушають у теплі краї, дорогою ніде довго не затримуються. А молоді можуть трохи помандрувати. Зазвичай білі лелеки мігрують зграями. Вони не формують ключі, як журавлі. І ватажка у зграї немає. Під час польоту лідерство тимчасово може брати досвідчений дорослий птах.
— А як щодо білих лелек, які не зможуть полетіти у теплі краї? Чи не загинуть вони без допомоги людей?
— В Україні на зимівлю залишаються переважно лелеки, які відбилися від своєї групи, мали проблеми з координацією, хворіли чи були травмовані. Тобто йдеться переважно про слабких або старих птахів. І це — поодинокі випадки. На гірських річках в Івано-Франківській області іноді серед зими зустрічаються бузьки. Оскільки такі водойми не замерзають, то птахи, які не відлетіли, ловлять собі корм — рибу, бо земноводні у цей період впадають у сплячку.
До речі, статевозрілими лелеки стають зазвичай у 3 — 5 років. Тому молоді бузьки, які у нас з’явилися на світ, можуть декілька років не прилітати в Україну або взагалі не повернутися, якщо деінде знайшли місце для гніздування. Хоча традиційно вважається, що білі лелеки повертаються у ті місця, звідки походять.
