Черкащани розтрощили “Оболонь” (3:0), а гірники не змогли обіграти “Колос” (0:0). Тож після 15 турів ЛНЗ і “Шахтар” набрали по 32 очки, але клуб із Черкас вийшов у лідери першого кола УПЛ завдяки перемозі гірників на початку жовтня з рахунком 4:1.
“Випадково можна стати лідером після трьох чи чотирьох матчів, а тут зіграно аж 15. Тому успіх черкащан — закономірний, — вважає Юрій Вірт, ексворотар “Шахтаря” та збірної України. — Гравці ЛНЗ чудово готові фізично, команда добре збалансована, надійно грає в обороні й показує агресивний футбол — діє на високій швидкості й не кожен суперник витримує такий темп. І це, безперечно, велика заслуга головного тренера Віталія Пономарьова”.
Наразі черкащани випереджають “Полісся” на п’ять балів, “Кривбас” — на сім, “Колос” — на вісім, а “Динамо” та “Зорю” — аж на дев’ять балів.
“Попри це, ЛНЗ буде надзвичайно важко втримати лідерські позиції за підсумками всіх 30 турів, — прогнозує Юрій Вірт. — Річ у тім, що далі суперники налаштовуватимуться на команду Пономарьова, як на лідера, і черкащанам буде важче брати свої очки й у поєдинках з командами нижньої частини турнірної таблиці. Але навіть якщо ЛНЗ у підсумку фінішує у трійці призерів, це буде дуже гарний для нього результат”.
“Чудово, що ЛНЗ у цьому сезоні б’є так званих грандів, — додає Сергій Ковалевич, колишній тренер ФК “Славутич” (Черкаси”), перший наставник футболіста італійської “Роми” Артема Довбика. — З іншого боку, успіх черкащан може означати, що в Україні вже немає грандів. Хай там як, але ЛНЗ цілком заслужено вийшов у лідери. Питання лише, чи надовго й скільки загалом існуватиме проєкт, яким опікуються аграрії. Бо де зараз “Зірка” з Кропивницького? Чому в УПЛ нема “Інгульця”? Це теж “аграрні” клуби. Хоча цілком можливо, що після цього успішного сезону деяких гравців ЛНЗ розгледять і придбають титулованіші клуби”.
Зазначимо, що ЛНЗ заснували у 2006 році в селі Лебедин, що за 90 кілометрів від Черкас. У 2021-му він змінив лебединську прописку на черкаську, отримав професіональний статус і був включений до Другої ліги. В УПЛ клуб, назва якого походить від абревіатури Лебединського насіннєвого заводу, виступає третій рік поспіль: у першому сезоні в еліті черкащани посіли сьому сходинку, у другому — дванадцяту. Домашні матчі команда приймає на стадіоні “Черкаси-Арена”, що вміщує 10 321 глядача.
“На матчах ЛНЗ обмаль уболівальників. І причина не лише у війні. Приблизно 60% черкаських фанів вважають його чужим клубом, а сам проєкт — штучним, — констатує Сергій Ковалевич. — Черкащан нема в основній команді, їх мало в юнацькій і навіть у дитячій академії. Було б добре повернути легендарне “Дніпро” (Черкаси). Однак зробити це складно, бо клуб припинив існування через величезні борги, які ніхто не хоче сплачувати”.
