Волею жеребу 21 березня у півфіналі за вихід на Мундіаль збірна України позмагається із збірною Швеції, а в разі успіху у фіналі 26 березня 2026-го зустрінеться з переможцем пари Польща — Албанія. Обидва матчі для “синьо-жовтих” будуть номінально домашніми. Головний тренер Сергій Ребров уже заявив, що команда відмовляється від проведення цих поєдинків на території Польщі, оскільки поляки можуть бути нашими суперниками у фіналі.
Тим часом футбольну збірну України визнали головним фаворитом у матчах плей-оф за вихід на чемпіонат світу. Аналітики порталу Football Rankings оцінили шанси команди Сергія у 42%, збірної Польщі — у 31%, Швеції — 14%, Албанії — 12%. Експерти ще одного престижного порталу — We Global Football — прогнозують, що на 70% наша збірна отримає перемогу над шведами. Імовірність потрапляння “синьо-жовтих” на Мундіаль вони оцінили в 42,5%, Польщі — у 26,3%, Швеції — 21,1%, Албанії — 9,9%.
“Не думаю, що ми будемо фаворитами у плейоф, — вважає Іван Гецко, автор першого гола в історії збірної України. — Однаковий шанс матимуть усі команди. Адже їхні гравці розуміють, що на кону — путівка на чемпіонат світу. А це величезна нагода “засвітитися”, продати себе у великий клуб і заробити немалі гроші. Тому всі битимуться до останнього, а шведи так просто не здадуться. І не варто зважати на те, що вони фактично провалили груповий етап. Вони захочуть реабілітуватися”.
Нашу збірну вважають фаворитом навіть попри те, що за вартістю футболістів вона відчутно програє Швеції. Так, за оцінкою німецької трансферної компанії “Трансфермаркет”, уся національна українська дружина вартує 274 мільйони євро, а шведська — 517,68 мільйона. Цікаво, що троє лідерів збірної Швеції коштують майже так само, як увесь склад нашої команди: Александр Ісак з “Ліверпуля” — 140 мільйонів євро, Віктор Дьокереш з “Арсеналу” — 75 мільйонів, Ентоні Еланга з “Ньюкасла” — 55 мільйонів євро. “Ці футболісти сильні. Однак у командній грі збірна Швеції не сильна, — зазначає Іван Гецко. — І це нас може врятувати”
“Цифри у футбол не грають, — додає Андрій Тлумак, колишній воротар “Карпат”. — За складом ми маємо перевагу, але її легко можна знівелювати. Якщо наша збірна буде згуртованою, а цього останнім часом бракує, то стовідсотково вийде на Мундіаль. Футболісти мають робити все заради перемоги, особливо у такий складний для країни час”.
Ексзахисник “Ворскли” Володимир Чеснаков вважає: “Зле, що нам відвели роль фаворитів. Бо дуже часто виходить навпаки — виграють ті, на кого не робили великих ставок”.
Відомо, що поєдинок проти команди Швеції пропустять півзахисник італійського “Дженоа” Руслан Малиновський та захисник донецького “Шахтаря” Юхим Конопля, які отримали “жовті” картки в матчі проти збірної Ісландії. Бо згідно із регламентом відбору на ЧС-2026, якщо гравець отримав дві “жовті” картки в двох різних матчах, то він пропускає наступний поєдинок через дискваліфікацію. Також шість гравців “синьо-жовтих” ризикують пропустити можливий фінал плей-оф, якщо в зустрічі зі шведами отримають “жовту” картку: Микола Матвієнко, Віталій Миколенко, Богдан Михайличенко, Іван Калюжний, Микола Шапаренко та Олег Очеретько.
“Ребров і його помічники повинні сформувати стратегію не на один матч, а відразу на два, — каже Іван Гецко. — Малиновського та Коноплю уже відтепер треба готувати на фінал плейоф. Хай там як, але на українців чекають дуже неприємні поєдинки. Можливо, буде ще важче, ніж у грі з футболістами Ісландії”.
Дещо іншої думки Володимир Чеснаков: “Нам варто формувати стратегію на кожен окремий матч. Спершу слід кинути всі зусилля на гру зі шведами, а вже потім думати, як пройти вирішальний етап. Головне, що всі суперники нам цілком, як кажуть, по зубах”.
