УЄФА планує масштабну реформу відбору до ЧС і ЧЄ. Аргументує це тим, що інтерес уболівальників і телебачення до таких матчів падає.
Візьмемо за приклад збірну України. За нинішнього формату відбору до ЧС-2026 “синьо-жовті” двічі грають з Ісландією, двічі з Азербайджаном і двічі з Францією. Якщо матчі проти французів ще викликають інтерес телевізійників і ці ігри приносять гроші, то дабл-зустріч з ісландцями чи азербайджанцями вже не така цікава. В УЄФА порахували: якби в рамках відбору Україна зіграла ті ж шість матчів, але всі шість з різними суперниками, то це суттєво збільшило би інтерес до цих ігор і на цьому можна було б заробити значно більше грошей.
Тому чиновники УЄФА пропонують запровадити швейцарську систему кваліфікацій для національних збірних на кшталт тієї, що нині діє в клубній Лізі чемпіонів, Лізі Європи чи Лізі конференцій. За такого варіанта турнірна таблиця була б одна для усіх. Перші 12 команд автоматично відбирались би на чемпіонат світу. А команди з 13-го по 20 місце грали б у плей-оф за чотири путівки у фінальну частину ЧС. Хоча, з іншого боку, в УЄФА зауважують, що це не ідеальний варіант, бо змагання між клубами і між збірними мають суттєві відмінності.
Є й інша пропозиція. Згідно з підрахунками фінансового департаменту УЄФА, новостворена Ліга націй вже приносить більше прибутків, ніж звичні кваліфікації до ЧС і ЧЄ. А там, як відомо, команди розділені на дивізіони за силою, і кожна збірна, навіть з числа слабших, може стати переможцем у своєму дивізіоні. З 2023 року УЄФА використовує жіночу Лігу націй як основу для кваліфікації до жіночого Євро, чемпіонатів світу та Олімпіади. Тож нова робоча група Союзу європейських футбольних асоціацій вивчить, чи варто поширити цей підхід і на чоловічі змагання.
То який формат кваліфікацій до міжнародних топтурнірів зрештою можуть запровадити? “Для гравців і вболівальників нинішня модель — найкраща. А от для шоуменів, якими у певній мірі є УЄФА, цікаве насамперед видовище, що приносить гроші, — вважає тренер і експерт Олег Федорчук. — Мене це дивує і розчаровує. Бо футбольні функціонери займаються більше підрахунком грошей, а не спортом”.
Той факт, що футбол все більше комерціалізується, підтверджує і ексарбітр ФІФА Мирослав Ступар, який працював на фінальних частинах чемпіонатів світу: “Тепер, щоб зрозуміти, яка команда й куди виходить, потрібно спеціальну літературу читати (усміхається). Звісно, всім слід дати можливість пограти й кваліфікуватись. Але матчів, як на мене, аж забагато. Приміром, гравці збірної мають лише два дні відпочинку між відбірковими матчами до ЧС-2026. Це знущання з усіх. Що в результаті вирішить УЄФА? Думаю, що серед двох варіантів, які пропонують, виберуть той, що принесе і їм, і командам більше грошей”.
