У це важко повірити, але за всі роки незалежності ні чоловіча, ні жіноча збірні України не здобували медалей на чемпіонатах Європи чи світу. Тому ця нагорода справді історична.
У фінальній частині Євро Україна потрапила до групи 1, де нашими суперницями були збірні Данії, Німеччини та Естонії. У першому матчі ми поступились данкам з рахунком 0:5, далі перемогли естонок (4:1) і німкень (4:1). Завдяки цьому вийшли у півфінал, де знову зустрілись із командою Данії і знову їй програли (1:3), здобувши бронзову нагороду. До складу команди входили Софія Лаврова, Анастасія Алимова, Раія Альмалалха, Поліна Бугрова, Марія Столяренко та Євгенія Кантемир.
“Коли ми побачили результати жеребкування, а також проаналізували силу нашої команди, то закралась думка, що, може, хоч цьогоріч здійснимо мрію багатьох поколінь українських бадмінтоністів, — розповідає головний тренер національної збірної Владислав Дружченко. — Тому я не назву цю нагороду аж такою сенсацією. Ми впевнено крокували до неї. Загалом з усіма європейськими збірними ми можемо грати на рівних. У нашому виді спорту трішки осторонь стоять представники азійських країн. Мова про Китай, Індію, Індонезію. Їхні спортсмени “витворяють” на майданчику неймовірне і цілком справедливо вважаються лідерами світового бадмінтону”.
Українська збірна виявилась наймолодшою серед усіх команд-учасниць цього Євро. Найстаршій нашій представниці — лише 22 роки. Фактично змагались вчорашні юніорки, які не те, що не розгубились серед дорослих, а дали їм бій і здобули нагороду.
“Усі наші дівчата-збірниці родом з Харкова. Але коли розпочалась війна, вони ще підлітками роз’їхались по різних країнах Європи. Там живуть, тренуються, вчаться, — зауважує Владислав Дружченко. — Бо в Харкові проводити тренувальний процес просто нереально. Я їх тримаю на контролі, постійно спілкуюсь з їхніми тренерами. Також вони приїжджають в Україну на внутрішній чемпіонат, тому їхній рівень підготовки мені відомий. Чому ми стали наймолодшою збірною? Бо відбулась зміна поколінь. Усі старші завершили виступи у команді й прийшла молодь”.
Завдяки цій медалі українські бадмінтоністки кваліфікувалися на один з найпрестижніших світових турнірів Uber Cup, що відбудеться у Данії вже в квітні цього року. Там вони отримають шанс поквитатися із данками за поразку в Стамбулі.
