23 травня, через десять місяців після попереднього поєдинку, Олександр Усик вийде на ринг проти нідерландця Ріко Верхувена. Бюджету цього поєдинку, а також гонорарів його учасникам наразі не оголошували. Але зрозуміло, що може йтися про десятки мільйонів доларів кожному.
Цікаво, що 36-літній Ріко Верхувен — не боксер, а представник кікбоксингу, де виступає з 2004 року. За цей час нідерландець виграв усі можливі титули. Він — володар пояса чемпіона GLORY з 2014-го. Наприкінці 2025 року Верхувен зробив цей пояс вакантним після того, як провів 13 титульних захистів, що є рекордом.
Вперше ідея провести між ними бій пролунала з уст очільника Головного управління з питань розваг Саудівської Аравії. Туркі Аль аш-Шейх виклав допис у соцмережі, де висловив бажання побачити бій Усика проти Верхувена. І ось через місяць цей бій став реальністю.
Організація WBC, пояс якої стоятиме на кону, довго не могла визначити статус цього бою. Якось нелогічно, щоб за боксерський пояс бився не боксер. Тож WBC не могла погодити цей бій як обов’язковий для Усика захист титулу. Спочатку цьому бою придумали статус медіапоєдинку з участю чемпіона WBC. Але і це було якось несолідно. Тож у підсумку вийшли на назву — “добровільний захист титулу чемпіона світу WBC у надважкій вазі Олександром Усиком”.
Спершу Верхувен пропонував Усику провести бій за змішаними правилами — один раунд боксу, наступний — кікбоксингу і так по колу. Але пояс належить українцеві, і правила встановлює він. Тому це буде повноцінний боксерський поєдинок. “Ріко — потужний атлет і великий чемпіон. Він — справжній “король кікбоксингу”. Але бути чемпіоном — це не лише про пояси: це роки важкої праці, дисципліни та віри. Поважаю його шлях, але бокс — інша гра, зі своїми правилами та своїми королями. З нетерпінням чекаю на зустріч із ним у рингу”, — сказав 39-річний Олександр Усик. “Це буде поєдинок “Абсолютний проти абсолютного”, — відповів Ріко Верхувен.
“Останнім часом шоу-бої у боксі стають регулярними, — зауважує головний тренер збірної України з боксу Роман Семенишин. — Майк Тайсон повернувся і бився з блогером. Тайсон Ф’юрі і Ентоні Джошуа теж беруть участь у таких боях. Тепер і наш Усик стане учасником подібного шоу, яке, без сумніву, розкрутять і зроблять ледь не світовою подією”.
