Про це пише "Експрес" з посиланням на видання The Wall Street Journal.
Повітряні кулі несуть зброю на непомітні на радарах
Повітряні кулі повертаються у війну завдяки високотехнологічним інноваціям у датчиках, автономності та матеріалах. Ці недорогі системи можуть шпигувати, з'єднувати мережі зв'язку та транспортувати корисні вантажі. Вони ледве помітні на радарах і ширяють високо над РЕБами.
Вони також несуть зброю, зокрема безпілотники, для ураження віддалених цілей за тисячі кілометрів, спричиняючи руйнування та сіючи страх далеко від лінії фронту.
Росія та її союзники, від Білорусі до Північної Кореї, використовували повітряні кулі, щоб погрожувати та порушувати порядок своїх сусідів. Але жодна країна не розширила межі використання повітряних куль далі, ніж Україна, яка використовує їх для здійснення зухвалих ударів глибоко всередині Росії, для розвідки та транспортування, а також як приманку.
Київ, не маючи фінансування та доступу до достатньої кількості сучасної зброї, звернувся до повітряних куль як до недорогого резервного варіанту, який має асиметричну перевагу у вигляді локальних вітрових режимів. "Це необхідно, оскільки у нас ніколи не буде достатньо дронів та ракет далекого удару", – сказав Юрій Висовень, співзасновник київського стартапу з виробництва повітряних куль Aerobavovna.
За словами людей, знайомих з цими місіями, Україна почала використовувати повітряні кулі невдовзі після вторгнення Росії, щоб скидати бомби або гранати та виснажувати російську оборону, несучи корисні вантажі, розроблені так, щоб на радарах імітувати бойові літаки. У 2024 році Україна почала використовувати повітряні кулі – часто від американських постачальників – як систему доставки невеликої зброї камікадзе, яка самостійно пілотується до точної цілі.
Це дозволило завдати удару глибоко на російську територію, атакуючи нафтові родовища та нафтопереробні заводи, судноплавні термінали та залізниці країни, а також послабити її економіку. "Це дуже важлива частина загальних зусиль України, спрямованих на те, щоб залучити Росію до переговорів на набагато розумніших умовах", – сказав Майкл Кофман з Фонду Карнегі за міжнародний мир, експерт з російських військових справ.
На збиття кулі за кількасот доларів можуть витратити мільйони
За повідомленнями російських ЗМІ та інформацією від людей, обізнаних з цим питанням, минулого року українські війська використовували повітряні кулі для атак на російські нафтопереробні заводи, а також на Москву та Рязань, що на південний схід від столиці. За словами джерел, повітряні кулі також використовувалися для доставки ударних безпілотників до Москви в грудні під час операції, яка змусила тимчасово закрити великі аеропорти.
"Ви можете робити це цілий день, поки не виснажите їхню протиповітряну оборону, бо повітряні кулі дешеві", – сказав Роберт Зубрін, 73-річний аерокосмічний інженер з Брукліна, який заснував Pegasus Aerospace, стартап із Колорадо, який виробляє військові повітряні кулі.
В Україні переважають східні вітри, а це означає, що повітряні кульки природним чином прямують до Росії. Оператори кажуть, що поєднання штучного інтелекту з точнішими даними прогнозування погоди полегшило влучання у віддалені цілі з більшою точністю. Повітряні кулі піднімаються та опускаються за допомогою вентиляційних отворів або пропелерів, щоб знайти правильні течії.
Ендрю Еванс, директор зі стратегії та трансформації розвідувального підрозділу армії США, зазначив, що збиття повітряної кулі вартістю кілька сотень доларів може коштувати ворогу мільйони доларів. За останні три роки служба витратила понад 10 мільйонів доларів на повітряні кулі та вимагає, щоб солдати почали їх використовувати.
"Ми, безумовно, спостерігаємо за тим, що відбувається в Україні, і, безумовно, робимо висновки з цього", – сказав Еванс.
Підписуйтесь на сторінку "Експресу" у Facebook
