Поблизу єгипетських узбереж виявили чашу віком близько двох тисячоліть. На ній виявили напис, що може стати найдавнішим матеріальним підтвердженням існування Ісуса Христа. Водночас критики висувають альтернативні пояснення, що лише розпалює пристрасті довкола знахідки.
Предмет, який пролежав на морському дні приблизно двадцять століть, знову сколихнув наукову спільноту. Ця непримітна на вигляд посудина, піднята з води експедицією французького археолога Франка Годдіо, може виявитися або сенсацією у світі науки, або ж серйозним розчаруванням. Усе зводиться до короткого грецького напису: DIA CHRSTOU O GOISTAIS. Саме він змусив істориків та богословів розділитися на два табори з цілком протилежними версіями.
Доктор Джеремая Джонстон, відомий дослідник Нового Заповіту, запропонував сміливе трактування. Він вважає, що напис треба читати як “Через Христа-віщуна". За його версією, чаша могла використовуватися для леканомантії — стародавнього передбачення майбутнього за допомогою води чи олії. Якщо ця інтерпретація правильна, то знахідка може бути найдавнішим позатекстовим доказом реального існування Ісуса Христа. Подібне тлумачення здатне суттєво змінити уявлення про зародження християнства. Воно свідчить, що відомості про Ісуса як цілителя й чудотворця поширилися в Єгипті майже одразу після його загибелі — набагато раніше, ніж вважалося раніше.
Втім, не всі поділяють таку гіпотезу. Адже існують й інші варіанти пояснення напису. Зокрема, на думку деяких учених, це може бути:
Дарунок від тезки. Напис міг зробити чоловік на ім’я Христос (поширене грецьке ім’я) як посвяту релігійній спільноті під назвою “Огоїстаїс".
Зв’язок із язичницькими культами. Ймовірно, текст міг бути пов’язаний із вшануванням давньогрецьких і єгипетських божеств — Гермеса, Афіни, Ісіди тощо.
Побутове використання. На думку угорського дослідника Дьордя Немета, посудина могла не мати жодного сакрального призначення. У ній, можливо, зберігалася лікувальна мазь, а DIACHRISTOS слугувало просто назвою зцілювального препарату.
Ця пам’ятка вкотре нагадує, наскільки складним і строкатим був релігійний світ І століття, де взаємодіяли грецькі, римські та єгипетські вірування. Вона перегукується з іншими археологічними сенсаціями, що проливають світло на раннє християнство.
Зрештою, морська знахідка досі залишається таємницею. Вона може виявитися або безцінним свідченням існування постаті, яка змінила світову історію, або звичайним утилітарним предметом. Дискусії тривають, а сама суперечка наочно демонструє, як одна маленька річ здатна поставити під сумнів усталені наукові уявлення.
